VERDADES INCONVENIENTES

Especialistas estão soando alarmes sobre os implantes cerebrais de Elon Musk

implanmusk125/01/2022, por Noah Kirsch - A Neuralink deu um grande passo em direção aos testes em humanos. Os cientistas têm muitas perguntas nervosas. O programa de televisão distópico Black Mirror começou a parecer menos fantasia à medida que a startup de implantes cerebrais de Elon Musk, Neuralink, se prepara para testes em humanos. Em breve, os dispositivos em forma de moeda poderiam permitir que os pacientes operassem computadores usando apenas seus pensamentos.

Mas, apesar do impulso sem fim para o homem mais rico do mundo, os cientistas estão preocupados com a supervisão da empresa, o impacto potencial sobre os participantes dos testes e se a sociedade lutou significativamente com os riscos de fundir a Big Tech com o cérebro humano.

“Não acho que haja um discurso público suficiente sobre quais são as implicações gerais desse tipo de tecnologia se tornando disponível”, disse a Dra. Karola Kreitmair, professora assistente de história médica e bioética da Universidade de Wisconsin-Madison.

“Eu me preocupo que haja esse casamento desconfortável entre uma empresa com fins lucrativos… e essas intervenções médicas que esperamos que estejam lá para ajudar as pessoas”, acrescentou ela.

Na semana passada, surgiram notícias de que a Neuralink está contratando um diretor de ensaios clínicos para ajudar a gerenciar sua primeira coorte de pacientes humanos. (A empresa já testou seus implantes cerebrais em um macaco e porcos.) O objetivo inicial da startup de cinco anos é ajudar a aliviar certas deficiências, como permitir que pessoas paralisadas controlem seus computadores e dispositivos móveis por meio da atividade cerebral. Musk sinalizou ambições muito maiores no futuro, no entanto. Anteriormente, ele delineou sua visão de ajudar os humanos a alcançar a “simbiose” com a inteligência artificial para evitar ser “deixado para trás” pelas máquinas.

Especialistas se preocupam com cada passo da trajetória da Neuralink – começando com os próprios testes.

"Estes são produtos de nicho - se realmente estamos falando apenas em desenvolvê-los para indivíduos paralisados ​​- o mercado é pequeno, os dispositivos são caros", disse o Dr. L. Syd Johnson, professor associado do Centro de Bioética e Humanidades. na SUNY Upstate Medical University.

“Se o objetivo final é usar os dados cerebrais adquiridos para outros dispositivos, ou usar esses dispositivos para outras coisas – digamos, dirigir carros, dirigir Teslas – então pode haver um mercado muito, muito maior”, disse ela. “Mas então todos esses sujeitos de pesquisa humanos – pessoas com necessidades genuínas – estão sendo explorados e usados ​​em pesquisas arriscadas para ganho comercial de outra pessoa.”

Em entrevistas com o The Daily Beast, vários cientistas e acadêmicos expressaram uma esperança cautelosa de que a Neuralink forneça com responsabilidade uma nova terapia para os pacientes, embora cada um também tenha delineado dilemas morais significativos que Musk e companhia ainda precisam abordar completamente. Digamos, por exemplo, que um participante de um ensaio clínico mude de ideia e queira sair do estudo, ou desenvolva complicações indesejáveis. “O que eu vi em campo é que somos muito bons em implantar [os dispositivos]”, disse a Dra. Laura Cabrera, que pesquisa neuroética na Penn State. “Mas se algo der errado, realmente não temos tecnologia para explantá-los” e removê-los com segurança sem causar danos ao cérebro.

Também há preocupações sobre “o rigor do escrutínio” do conselho que supervisionará os testes da Neuralink, disse Kreitmair, observando que alguns conselhos de revisão institucional “têm um histórico de talvez estarem um pouco atolados em conflitos de interesse”. Ela esperava que a natureza de alto perfil do trabalho da Neuralink garanta que eles tenham “muitos de seus Ts cruzados”. Os acadêmicos detalharam perguntas adicionais não respondidas: O que acontece se o Neuralink falir depois que os pacientes já tiverem dispositivos em seus cérebros? Quem controla os dados de atividade cerebral dos usuários? O que acontece com esses dados se a empresa for vendida, principalmente para uma entidade estrangeira? Quanto tempo durarão os dispositivos implantáveis ​​e a Neuralink cobrirá atualizações para os participantes do estudo, independentemente de os testes terem sucesso ou não?

Dr. Johnson, da SUNY Upstate, questionou se as capacidades científicas da startup justificam seu hype. “Se a Neuralink está alegando que eles poderão usar seu dispositivo terapeuticamente para ajudar pessoas com deficiência, eles estão prometendo demais porque estão muito longe de conseguir fazer isso.” A Neuralink não respondeu a um pedido de comentário até o momento da publicação. Se os testes forem bem, os especialistas disseram que ainda ficarão inquietos – talvez duplamente.

“Esta tecnologia tem o potencial de mudar a vida de pessoas paralisadas”, disse o Dr. Kreitmair, da Universidade de Wisconsin-Madison. Mas se os implantes forem bem-sucedidos nesse caso de uso, “haverá [um] apetite pelo uso dessa tecnologia pelo consumidor”, como ler e-mails usando apenas a mente ou operar um veículo autônomo. “E isso levanta uma série de preocupações éticas.”

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Um cientista, Dr. James Giordano, da Universidade de Georgetown, argumentou que os implantes cerebrais comerciais poderiam criar um “mercado de turismo médico”, já que a população global competia pelo acesso à tecnologia, o que introduziria riscos de má supervisão e controle de qualidade.

Outros especialistas notaram os perigos de implantes hackeados ou vírus de chip de computador que podem deixar os pacientes instáveis ​​– ou pior.

“Nosso cérebro é nosso último bastião de liberdade, nosso último lugar para privacidade”, disse a Dra. Nita Farahany, estudiosa de tecnologias emergentes na Duke University School of Law que, como alguns de seus colegas, achou elementos do progresso da Neuralink “empolgantes .”

As aplicações comerciais mais distantes de sua tecnologia, no entanto, trazem “risco de uso indevido por corporações, governos, pelos chamados maus atores”, acrescentou Farahany. “Então, quando você tem uma empresa como a Neuralink, [que] está falando sobre fazer testes em humanos, acho que realmente deveria colocar o mundo em alerta de que a hora de desenvolver conceitos robustos como a liberdade cognitiva é agora.”

Essas preocupações não são mais apenas ficção científica. A Neuralink é uma das várias startups que correm para aperfeiçoar a tecnologia do cérebro, com concorrentes como Synchron e Neurable fazendo grandes avanços também.

A empresa de Musk é notável, no entanto, pelo “engajamento insuficiente com questões éticas” – mesmo que mereça crédito de outras maneiras – disse Veljko Dubljević, que pesquisa a ética da neurotecnologia e inteligência artificial na North Carolina State University.

Se o CEO da Tesla conseguir realizar sua visão e equipar grandes áreas da humanidade com a tecnologia Neuralink, provavelmente haverá questões de equidade sobre quem pode transformar seu cérebro em um supercomputador.

Mas isso pressupõe que ele não está exagerando.

“Com essas empresas e donos de empresas, eles são meio que [showmen]”, disse o Dr. Cabrera, da Penn State. “Eles farão essas alegações hiperbólicas, e acho isso perigoso, porque acho que as pessoas às vezes acreditam cegamente.”

O histórico de controvérsias de Musk em particular, acrescentou ela, “nos deixa preocupados com suas outras alegações. Então, sou sempre cauteloso com o que ele diz.”

Fonte: https://www.thedailybeast.com/