25/07/2020 - A crença comum entre os aviões é que eles voam sozinhos após a decolagem graças ao piloto automático, e os pilotos podem sentar e relaxar durante a maior parte do vôo. Mas a Airbus apenas levou essa ideia para o próximo nível depois de provar que um jato de passageiros pode realizar manobras complexas sem qualquer intervenção do piloto. O fabricante europeu acabou de concluir os testes de voo para seu projeto de Táxi, Decolagem e Pouso Autônomo em junho, depois que sua aeronave principal navegou com sucesso cada fase do voo por conta própria enquanto os pilotos simplesmente assistiam.
Mais de 500 voos foram conduzidos com o novo Airbus A350-1000 XWB que utilizou com sucesso a "tecnologia de reconhecimento de imagem" para essencialmente dar ao avião um par de olhos. A tecnologia, integrada com as câmeras externas do A350, permitiu que ele realizasse as fases de voo inteiramente por conta própria, anunciou a Airbus. O primeiro marco da campanha de testes de voo ocorreu em dezembro, quando a Airbus conseguiu demonstrar decolagens autônomas do aeroporto de Toulouse-Blagnac, na França. Tudo o que os pilotos tiveram que fazer no primeiro teste foi alinhar o avião com a pista e, em seguida, sentar e assistir enquanto o avião disparava pela pista, decolando sozinho. Com a Airbus provando que seu jato também pode pousar e taxiar por conta própria, a porta agora está aberta para voos totalmente autônomos. Veja como a Airbus conseguiu fazer isso.
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Instalando um novo par de olhos para uma aeronave
A Airbus iniciou o programa de testes de vôo autônomo - conhecido como projeto Autonomous Taxi, Take-off and Landing ou ATTOL - em 2018, de acordo com o fabricante. Um de seus mais novos jatos, o Airbus A350-1000 XWB, foi escolhido para ser o teste do projeto graças aos recursos tecnológicos avançados da aeronave. O programa dependeria muito das câmeras de bordo do A350 usadas pelos pilotos para ajudar a guiar o avião no solo, fornecendo pontos de vista da cauda e do trem de pouso. Até mesmo os passageiros podem acessá-los para uma visão única da decolagem e do pouso, um adiamento da programação padrão a bordo de programas de TV e filmes.
A Airbus integrou o sistema de câmeras com a nova tecnologia para dar ao avião, essencialmente, olhos e permitir que ele veja a pista e as pistas de taxiamento. O primeiro teste autônomo de sucesso ocorreu em dezembro, com uma decolagem automática realizada com a nova tecnologia. Os pilotos apenas tiveram que alinhar o avião e então o jato assumiu, navegando de forma independente enquanto acelerava na pista e decolava no momento apropriado. Vários fatores - incluindo o vento - podem tirar um avião do curso durante a decolagem e o piloto deve corrigir a direção do avião quando isso acontecer. Mas esse não foi o caso aqui, pois o avião fez todo o trabalho.
Aprendendo a pousar e taxiar por conta própria
Depois que as decolagens forem definidas, será hora de ensinar o jato a pousar sozinho. Quase todos os jatos de passageiros podem pousar com um alto grau de automação graças aos sinais de GPS e rádio que fornecem informações, mas esses testes autônomos fariam com que o avião fizesse todo o trabalho, independente da infraestrutura existente. Um total de 30 pousos foram realizados de forma autônoma em seis voos, com a Airbus declarando vitória no programa após realizar mais de 500 voos para coletar dados e demonstrar a viabilidade da tecnologia.
A Airbus também concluiu com êxito os testes de táxi autônomo, uma tarefa difícil, pois as pistas de taxiamento são menos facilmente identificadas do que as pistas. Taxiar sempre foi responsabilidade dos pilotos devido à complexidade da tarefa, mesmo em solo. A nova tecnologia pode revolucionar a forma como as companhias aéreas operam seus aviões, especialmente porque o A350 está crescendo em popularidade e está nas frotas de inúmeras companhias aéreas, como Virgin Atlantic Airways, Delta Air Lines, Fiji Airways, Air France, Cathay Pacific, South African Airways, Singapore Airlines e Qatar Airways, entre outras.
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O fabricante está avançando a todo vapor com tecnologia automatizada, não apenas no setor de passageiros, mas também em sua divisão militar. Um Airbus A310 MRTT completou um reabastecimento ar-ar automatizado em abril sobre o Atlântico, a primeira aeronave a fazê-lo. Foi um grande golpe para o Boeing KC-46 Pegasus, que o governo dos EUA escolheu em vez do Airbus A330 MRTT como o próximo reabastecimento da Força Aérea. Para seus jatos de passageiros, porém, a Airbus afirma que a tecnologia não substituirá os pilotos na cabine, mas tornará o vôo mais seguro, ajudando a reduzir a carga de trabalho.
Fonte: https://www.businessinsider.com/