Por Nick Lavars: 17/08/2020 - Uma das grandes incógnitas quando se trata da poluição por plásticos é o tipo de ameaça que pequenos fragmentos podem representar para a saúde dos organismos vivos. Os cientistas se voltaram para o tecido humano em busca de respostas e descobriram evidências de fragmentos de plástico em cada amostra que estudaram. A pesquisa foi conduzida por cientistas da Arizona State University, que acreditam ser o primeiro estudo a examinar o acúmulo de micro e nano-plástico em órgãos e tecidos humanos. Esses são plásticos que foram quebrados para medir menos de 5 mm de tamanho, alguns tão pequenos quanto 0,001 mm, tornando-os muito difíceis de rastrear no ambiente.
“Você pode encontrar plásticos contaminando o meio ambiente em praticamente todos os locais do globo e, em poucas décadas, deixamos de ver o plástico como um benefício maravilhoso e passamos a considerá-lo uma ameaça”, disse um membro da equipe de pesquisa Charles Rolsky. “Há evidências de que o plástico está entrando em nossos corpos, mas poucos estudos o procuraram lá. E, neste ponto, não sabemos se este plástico é apenas um incômodo ou se representa um perigo para a saúde humana. ”
Leia também - FLOPS
Estudos anteriores examinaram os impactos da poluição do plástico em peixes, onde se descobriu que causa aneurismas e alterações reprodutivas, e em crustáceos, onde é triturado em pedaços ainda menores em questão de dias. Outros estudos mostraram como os plásticos podem viajar pelo trato gastrointestinal, mas, pelo que os pesquisadores sabem, ninguém ainda estudou como esses materiais podem se acumular nos órgãos humanos depois de consumidos.
A pesquisa envolveu 47 amostras de tecido retiradas de pulmões, fígado, baço e rins, que a equipe calculou serem os órgãos com maior probabilidade de encontrar microplásticos. Usando uma combinação de programação de computador, espectrometria μ-Raman e espectrometria de massa, a equipe foi capaz de identificar e extrair plásticos das amostras de tecido e produzir dados sobre a contagem de partículas, junto com a massa e área de superfície dos fragmentos.
Usando essa técnica, a equipe detectou dezenas de tipos de plásticos diferentes, incluindo polietileno, policarbonato e, curiosamente, Bisfenol A (BPA), um produto químico industrial usado em alguns plásticos que é objeto de alguma polêmica, devido aos riscos potenciais à saúde. Ao todo, a equipe encontrou contaminação por plástico, incluindo BPA, em todas as amostras que estudou.
Embora os cientistas estejam muito longe de entender exatamente quais impactos as partículas de plástico podem ter no corpo humano, estudos como este são peças iniciais e importantes do quebra-cabeça. Os cientistas compartilharão seu programa de computador recém-desenvolvido como uma ferramenta online para ajudar outros pesquisadores no campo e esperam continuar seu trabalho para desvendar ainda mais os riscos à saúde da poluição por plástico.
Leia também - Tetrodotoxina ou Toxina do Baiacu
“Nunca queremos ser alarmistas, mas é preocupante que esses materiais não biodegradáveis que estão presentes em todos os lugares possam entrar e se acumular nos tecidos humanos, e não sabemos os possíveis efeitos para a saúde”, disse o membro da equipe Varun Kelkar. “Assim que tivermos uma ideia melhor do que está nos tecidos, podemos realizar estudos epidemiológicos para avaliar os resultados de saúde humana. Dessa forma, podemos começar a entender os riscos potenciais à saúde, se houver. ” A equipe está apresentando suas descobertas no Encontro Virtual Outono 2020 da American Chemical Society e Expo na segunda-feira.
Fonte: American Chemical Society