13/04/2020 - Desde melhorar seu humor até concentrar sua criatividade, os cientistas do Dream Lab do MIT querem provar o poder dos sonhos. Durante o terço de nossas vidas que passamos dormindo, nossas mentes fixam residência nas regiões desconhecidas do subconsciente. Sonhamos, embora não saibamos totalmente por quê. E embora esses mashups noturnos de imagens e histórias tenham capturado a imaginação por gerações, a ciência moderna acredita amplamente que os sonhos não têm efeito na vida diária.
No Dream Lab do MIT, no entanto, uma pequena equipe de pesquisadores pensa o contrário e está criando tecnologias capazes de minerar o subconsciente para provar o valor dos sonhos.
“Sonhar é realmente apenas pensar à noite”, diz Adam Horowitz, um estudante de PhD no Fluid Interfaces Group do MIT Media Lab e pesquisador do Dream Lab. “Quando você entra, você sai diferente pela manhã. Mas não temos feito perguntas sobre a experiência dessa transformação da informação ou os pensamentos que a guiam. ”
Horowitz e seus colegas pesquisadores estão assumindo a responsabilidade de fazer - e, com sorte, responder - essas perguntas. E embora pesquisas anteriores tenham mostrado que os sonhos podem contribuir para a consolidação da memória, regulação emocional e saúde mental em geral, o Dream Lab está levando a pesquisa um passo adiante. Em vez de simplesmente explorar o papel dos sonhos em nossas vidas, os pesquisadores querem ver o que acontece quando eles interferem neles.
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Para fazer isso, o Dream Lab, que foi lançado em 2017 como uma divisão do Media Lab Fluid Interfaces Group do MIT, está desenvolvendo novos dispositivos vestíveis de código aberto que rastreiam e interagem com os sonhos de várias maneiras. Embora parte deste trabalho vise legitimar a ideia de que os sonhos não são apenas lixo mental aleatório, mas pontos de acesso a níveis mais profundos de cognição, o objetivo maior é mostrar que quando os sonhos podem ser hackeados, aumentados e influenciados, nossas vidas acordadas se beneficiam .
“Sonhar é realmente apenas pensar à noite.”
“As pessoas não sabem que um terço de suas vidas é um terço em que elas podem mudar, estruturar ou melhorar a si mesmas”, diz Horowitz. “Esteja você falando sobre aumento da memória ou aumento da criatividade ou melhoria do humor no dia seguinte ou melhoria do desempenho do teste, há todas essas coisas que você pode fazer à noite que são praticamente importantes.”
A joia da coroa de Horowitz no Dream Lab é o Dormio, um dispositivo semelhante a uma luva destinado a aumentar a criatividade ao nos ajudar a entrar na hipnagogia - aquele estado semiconsciente entre a vigília e o sono onde os pensamentos se desviam da realidade e começam a ficar sonhadores. Dormio ajuda a estender, influenciar e capturar esse estado de transição para dar aos usuários acesso a pensamentos fluidos e associações livres.
O princípio orientador por trás do Dormio não é novo. Criadores tão diversos como Thomas Edison, Nikola Tesla e Salvador Dalí teriam tirado cochilos com uma bola de aço nas mãos para acordar em estado hipnagógico quando a bola caiu no chão. Nessa fronteira entre o consciente e o subconsciente, suas mentes criativas poderiam se abrir.
Dormio dá a essa bola de aço uma atualização do século XXI. Com sensores enrolados no pulso e nos dedos do usuário, o dispositivo rastreia o tônus muscular, a frequência cardíaca e a condutância da pele para identificar os vários estágios do sono. Quando o usuário cai na hipnagogia, o dispositivo reproduz uma sugestão de áudio pré-gravada, geralmente consistindo em uma palavra, e grava qualquer coisa que o usuário diga em resposta.
Em um experimento de 50 pessoas com Dormio, Horowitz descobriu que o conteúdo da sugestão de áudio aparecia com sucesso nos sonhos das pessoas - se a palavra fosse "tigre", por exemplo, os usuários relataram ter sonhado com um tigre. Porém, mais do que alterar o conteúdo dos sonhos, Horowitz também descobriu que essa extensão e interação com o estado hipnagógico melhorava as tarefas de criatividade e desempenho dos usuários. Em outras palavras, Dalí e Cia estavam no caminho certo.
Judith Amores, outra pesquisadora do Dream Lab e candidata a doutorado no MIT Media Lab, está trabalhando para mudar o conteúdo dos sonhos, acessando um nível ainda mais profundo do subconsciente através do olfato. Seu projeto, BioEssence, é um difusor de perfume vestível que monitora a frequência cardíaca e as ondas cerebrais para rastrear os estágios do sono. Quando os usuários alcançam o estágio N3, que está associado à consolidação da memória, o dispositivo libera um perfume predefinido que o usuário associa a uma memória ou comportamento aprendido. Ao cheirar esse cheiro durante o sono, a mente subconsciente fortalece a memória. E, ao contrário de um gatilho auditivo ou baseado no toque, é menos provável que o cheiro o desperte.
“O sentido do olfato é particularmente interessante porque está diretamente conectado à memória e às partes emocionais do cérebro - a amígdala e o hipocampo”, diz Amores. “E esse é um portal muito interessante para acessar o bem-estar.”
Amores está atualmente trabalhando em uma pesquisa que mostra que o BioEssence pode ser usado como uma ferramenta para mudar memórias desadaptativas associadas a traumas e PTSD. Ao transmitir cheiros positivamente associados durante os pesadelos, ela diz: "Você pode curar sem estar totalmente consciente."
Embora a perspectiva de aumentar um sonho possa lhe dar lampejos do Início, na realidade, é muito simples. Pense em uma ocasião em que você integrou o som do alarme ao seu sonho ou imaginou que a casa estava balançando quando alguém tentou sacudi-lo para acordá-lo. É essa inclinação natural para narrativizar nosso entorno durante o sono que o Dream Lab está aproveitando.
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“Nos sonhos, transformamos qualquer informação sensorial em parte de uma história”, diz Horowitz.
No mundo da pesquisa dos sonhos, entretanto, nem todos ficam entusiasmados com a ideia de aproveitar nossos sonhos para obter ganhos no mundo desperto. Rubin Naiman, PhD, psicólogo e especialista em sono e sonhos do Centro de Medicina Integrativa da Universidade do Arizona, acredita que a importância e o poder dos sonhos estão em sua capacidade de florescer por conta própria. Mexer com eles, diz ele, é arrogante.
“O problema de hackear sonhos é que se baseia na presunção de que o subconsciente não é inteligente, que não tem vida”, diz Naiman. “O inconsciente é outro tipo de inteligência. Podemos aprender com isso. Podemos estar em diálogo com ele, em vez de dominá-lo, em vez de ‘tocar’ e tentar direcioná-lo nas direções que desejamos. ”
Além disso, Naiman também se pergunta como isso pode afetar o sono. Afinal, o estado hipnagógico é uma breve ponte entre a vigília e o sono. Se o estendermos ou interrompermos, “podemos acabar com insônia no início do sono”, diz ele.
Embora os pesquisadores do Dream Lab não acreditem que essa interferência afaste a vida dos sonhos, eles percebem que a ideia de hackear e controlar os sonhos pode parecer um pouco assustadora. Eles resolveram isso criando um projeto de vídeo chamado Cocoon, que imagina uma máquina de sonho que é capaz de aumentar totalmente a mente inconsciente. O vídeo mostra uma pessoa enrolada sob uma cúpula de vidro, coberta de fios e pequenos dispositivos, enquanto cores saturadas e oníricas piscam em close-ups de seus olhos. É uma reminiscência de um videoclipe distópico de Björk - e esse é o ponto.
“O inconsciente é outro tipo de inteligência.”
“Queríamos que fosse provocativo iniciar uma discussão em torno da ética da engenharia dos sonhos”, diz Amores.
Embora o vídeo apresente todos os dispositivos de aumento de sonho reais e funcionais do Dream Lab - incluindo Dormio e BioEssence - ele confirma a realidade de que a maioria das tecnologias que interagem com a mente inconsciente o faz de uma forma que pode parecer fora de nosso controle. E enquanto a ideia de sonhos de engenharia se aproxima da autocracia desse tipo de integração humano-tecnologia, Horowitz e Amores são claros de que a intenção do Dream Lab não é controlar todos os aspectos do nosso espaço de sonho, mas nos ajudar a acessar esse espaço para aprender algo mais profundo sobre nós mesmos.
“Isso é menos como,‘ vou mapear algo para que eu controle ’, e mais como,‘ vou dar-lhe um espelho e faça com isso o que quiser ’”, diz Horowitz. “Tenho muito pouco interesse em criar ferramentas que afastem as pessoas de si mesmas. Essa definitivamente não é a esperança. ”
Amores colocou de forma simples: “Trata-se de trazer consciência para as capacidades que já temos.”
Na verdade, a incubação de sonhos existe há décadas, e pesquisadores e psicólogos têm usado os métodos existentes de baixa tecnologia para influenciar os sonhos para fins de pesquisa ou para ajudar as pessoas a reescrever seus pesadelos. O Dream Lab tem como objetivo criar tecnologia que possa padronizar e democratizar essas técnicas - para cientistas e para a população em geral. Com seu hardware e software de código aberto, qualquer pessoa pode construir seu próprio Dormio ou BioEssence, seja uma equipe de pesquisa procurando estudar hipnagogia ou um indivíduo que deseja hackear a inspiração que reside em seus próprios sonhos.
Nesse ínterim, Amores e Horowitz estão trabalhando para colocar seus dispositivos nas mãos do maior número possível de cientistas para aumentar a prevalência e facilitar a pesquisa dos sonhos. O professor de Harvard e pesquisador de sonhos Deirdre Barrett, PhD, está planejando um estudo usando Dormio para ver se o estado hipnagógico pode ajudar os artistas profissionais a acessar um nível mais profundo de criatividade. Mas, além desse estudo específico, Barrett está animado com a perspectiva de ferramentas baratas, contínuas e acessíveis para a pesquisa dos sonhos em geral.
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“O que é empolgante sobre este grupo é que eles estão fazendo dispositivos tão baratos e fáceis de usar em casa e não distraem muito do sono normal a ponto de permitir que pesquisas sejam feitas em maior número e com um orçamento apertado”, diz Barrett. . “E sem ter que trazer pessoas para um laboratório, podemos obter dados melhores sobre o que naturalisticamente acontece com os sonhos.” Isso também é o que Horowitz deseja ver. Em vez de criar tecnologia que possa controlar os sonhos, ele e os pesquisadores do Dream Lab querem que a tecnologia tenha acesso aberto ao sonho - e a tudo que vier depois.
Fonte: https://onezero.medium.com/