31/01/2023 - Um exército, observou certa vez Napoleão Bonaparte, marcha sobre seu estômago. Não importa quão vastas sejam suas fileiras, avançado seu armamento ou brilhantes seus comandantes, é improvável que uma força militar cheia de soldados famintos e desnutridos seja eficaz. O papel central da alimentação na eficácia do combate vai além do mero fornecimento de calorias; não há maneira mais rápida de semear a desmoralização ou mesmo o motim total do que abastecer as tropas com alimentos de baixa qualidade.
Poucos países entenderam isso melhor do que os Estados Unidos, que ao longo dos anos se esforçou ao máximo para fornecer a seus combatentes a melhor comida possível, não importa onde eles estejam posicionados. Apesar da grave escassez de alimentos básicos, como o açúcar, durante a Segunda Guerra Mundial, o governo dos Estados Unidos fez com que confortos como goma de mascar, café, chocolate e tabaco fossem parte essencial das rações de todos os militares. Mas poucas guloseimas poderiam igualar o poder moral do sorvete. As forças dos EUA eram viciadas na substância, consumindo quase 135 milhões de libras apenas em 1943. A demanda era tão grande, de fato, que o Exército dos EUA até construiu fábricas de sorvete em miniatura logo atrás das linhas de frente, enquanto a Marinha dos EUA gastou US $ 1 milhão em uma fábrica flutuante de sorvete capaz de produzir mais de 500 galões de frios e cremosos. todo dia.
A obsessão dos Estados Unidos por sorvete remonta à sua fundação. George Washington gastou o equivalente moderno a US$ 5.000 em sorvete em um único verão, enquanto Thomas Jefferson voltou de seu tempo como embaixador dos Estados Unidos na França com uma batedeira de manivela e uma receita manuscrita de sorvete de baunilha. Nos 100 anos seguintes, o sorvete tornou-se intimamente associado à infância, às férias à beira-mar e a outras experiências reconfortantes – tanto que o sorvete se tornou o alimento padrão para pacientes convalescentes em hospitais enquanto, a partir de 1921, os imigrantes que chegavam à Ellis Island de Nova York eram alimentados com sorvete como parte de sua introdução à vida americana. Mas o que realmente estabeleceu o sorvete como pedra angular da experiência americana foi a aprovação da 18ª Emenda à Constituição dos Estados Unidos em 1919, que proibiu a fabricação e venda de álcool no país.
A proibição forçou cervejeiros como Anheuser-Busch, Yuengling e Stroh's a mudar para a fabricação de sorvete para se manterem à tona, enquanto os cidadãos desinteressados ou sem vontade de procurar bares clandestinos e outras fontes de bebidas ilegais recorreram a fontes de refrigerante e sorveterias para preencher a necessidade social anteriormente fornecida por bares e salões. A Marinha havia sido atingida ainda mais cedo em 1914, quando a Ordem Geral 99 proibiu bebidas alcoólicas a bordo de todos os navios da marinha. Como resultado, entre 1916 e 1925, o consumo de sorvete nos Estados Unidos disparou 55%; no final da década, os americanos consumiam quase um milhão de galões todos os dias. Curiosamente, a Quebra do Mercado de Ações de 1929 e o início da Grande Depressão apenas aumentaram o consumo, já que o sorvete estava entre os poucos luxos reconfortantes que quase todos podiam ter. com nozes e pedaços de marshmallow, foi introduzido pelo fabricante de sorvetes William Dreyer em 1929 como uma metáfora para os tempos difíceis que ele e seus compatriotas estavam passando.
Quando a Segunda Guerra Mundial estourou em setembro de 1939, a escassez de açúcar, leite, baunilha e outros ingredientes crus forçou a maioria das nações aliadas a proibir ou restringir severamente a fabricação de sorvete e outros doces, com o governo britânico indo tão longe. para recomendar cenouras em palitos como uma alternativa patriótica - e para saber mais sobre isso, confira nosso vídeo anterior Como a Segunda Guerra Mundial fez todo mundo pensar que as cenouras eram boas para os olhos. Quando os Estados Unidos entraram na guerra em dezembro de 1941, inicialmente seguiram o exemplo e declararam o sorvete um alimento não essencial. No entanto, diante do vigoroso lobby da Associação Internacional de Fabricantes de Sorvetes e do Conselho Nacional de Lácteos, o governo reverteu sua decisão, chegando mesmo a colocar o sorvete em sua tabela oficial de Sete Alimentos Básicos - o precursor do moderno e hilariantemente ruim para sua “pirâmide alimentar” (como discutido anteriormente em nosso vídeo A Pirâmide Absurda). Enquanto isso, as Forças Armadas intensificaram a obsessão nacional dos Estados Unidos, adotando uma política de elevação do moral de fornecer às suas tropas, sempre que possível, o máximo de sorvete que pudessem comer.
A Marinha estava particularmente interessada em sorvete, com o secretário da Marinha James Forrestal atribuindo a sobremesa prioridade máxima depois que um de seus assistentes relatou que:
“...sorvete na minha opinião tem sido o mais negligenciado de todos os importantes fatores morais.”
Quase todos os navios da frota maiores do que um contratorpedeiro eram equipados com equipamentos de refrigeração e fabricação de sorvete, sendo o doce servido a qualquer hora no “gedunk bar” ou cantina. A origem da gíria naval “gedunk” é contestada, com alguns historiadores teorizando que é uma onomatopeia derivada do som de comida caindo de uma máquina de venda automática. Outros postulam que vem da popular história em quadrinhos Harold Teen, ou de uma palavra chinesa que significa “lugar de ociosidade”. Seja qual for o caso, o bar gedunk e o sorvete que ele servia tornaram-se um elemento reverenciado da vida da Marinha e uma fonte improvável de igualdade em um sistema de estrutura rígida. De acordo com uma história provavelmente apócrifa, um dia dois alferes recém-promovidos a bordo do encouraçado USS New Jersey, nau capitânia da Terceira Frota, desceram ao bar gedunk do navio para tomar um sorvete. Achando a linha inaceitavelmente longa, os alferes decidiram puxar a fila e pular à frente de todos os marinheiros comuns. No momento em que chegaram à sorveteria, uma voz gritou exigindo que eles voltassem à fila. Os alferes se viraram para repreender o marinheiro insubordinado, apenas para descobrir que seu desafiante era ninguém menos que o almirante William Halsey, comandante da frota - esperando sua vez na fila como todos os outros.
Mas talvez a demonstração mais dramática da obsessão da Marinha por sorvete tenha ocorrido em 8 de maio de 1942, durante a Batalha do Mar de Coral. Por volta das 11h30, o porta-aviões USS Lexington foi atingido por várias bombas e torpedos lançados por aeronaves japonesas, desencadeando uma série de explosões e incêndios e paralisando completamente o navio. Às 17h, o capitão do navio, Frederick Sherman, deu ordem de abandono. A tripulação obedeceu – mas não sem antes arrombar e consumir todo o estoque de sorvete do navio, com alguns marinheiros enchendo seus capacetes e lambendo-os antes de descerem no Oceano Pacífico.
Em 1945, a demanda por sorvete atingiu tais proporções que a Marinha gastou $ 1 milhão convertendo uma barcaça de concreto em uma fábrica flutuante de sorvete para suprir as necessidades de navios pequenos demais para transportar seu próprio equipamento de fabricação de sorvete. Devido à escassez de metal, no início da guerra, a Marinha contratou a empresa McClosky & Company, com sede na Pensilvânia, para construir 24 barcaças de concreto de 6.000 toneladas para transportar suprimentos. As barcaças, que não tinham motores e precisavam ser rebocadas por rebocadores, eram impopulares entre as tripulações da Marinha, e a maioria foi vendida para o Corpo de Transporte do Exército. A barcaça de sorvete sem nome, no entanto, rapidamente se tornou um dos navios mais populares da frota. Uma maravilha da engenharia de guerra, a barcaça podia produzir 500 galões de sorvete todos os dias e tinha capacidade de armazenamento refrigerado para quase 2.000 galões.
Mas a Marinha não era o único serviço que gostava de doces. Durante a guerra, o Quartermaster Corps do Exército forneceu às tropas americanas o maquinário e os ingredientes para fabricar cerca de 80 milhões de galões de sorvete todos os anos; somente em 1943, despachou 135 milhões de libras de mistura de sorvete desidratada para as linhas de frente. Com uma fonte de refrigeração suficiente, qualquer soldado poderia combinar a mistura com água e leite em pó padrão para preparar uma saborosa guloseima congelada bem na linha de fogo. Mas isso aparentemente não era bom o suficiente para o Corpo de Intendentes, que, no início de 1945, quando as tropas aliadas avançavam pela Alemanha, construíram dezenas de fábricas de sorvete em miniatura logo atrás das linhas, permitindo que caixas de meio litro fossem trazidas diretamente para as tropas em suas trincheiras.
Mesmo aqueles sem acesso ao sorvete padrão encontraram maneiras engenhosas de improvisar o seu próprio, com alguns soldados supostamente misturando neve e barras de chocolate derretidas em seus capacetes para criar um sorvete improvisado. Mas os mestres indiscutíveis do sorvete no campo de batalha eram pilotos. Em novembro de 1944, após três meses de luta selvagem, as forças americanas finalmente capturaram a ilha de Peleliu, no Pacífico Sul, dos japoneses. Isso foi seguido por uma breve pausa nos combates que deixou os aviadores do Corpo de Fuzileiros Navais estacionados na ilha com pouco a fazer.
Na esperança de levantar o moral de seus homens, J. Hunter Reinburg, comandante de um esquadrão de caças-bombardeiros Vought F4U Corsair, decidiu transformar sua aeronave em uma máquina voadora de sorvete. Sob sua direção, as equipes de manutenção abriram uma escotilha de acesso na lateral do tanque de combustível da aeronave e suspenderam uma lata de munição de metal em seu interior. Reinburg então encheu a lata com leite enlatado e cacau em pó e voou com sua aeronave a uma altitude de 33.000 pés, onde as temperaturas congelantes e a vibração de seu motor iriam, ele esperava, transformar a mistura em sorvete.
Mas quando ele pousou 35 minutos depois, a mistura ainda era uma bagunça líquida pegajosa. Percebendo que os tanques de lançamento estavam muito próximos do motor quente da aeronave, Reinburg moveu as latas de munição para fora da borda e tentou novamente. Embora desta vez a mistura de leite e cacau tenha congelado, ainda não tinha a consistência cremosa que ele procurava. Reinburg acabou resolvendo o problema equipando as latas com pequenas hélices movidas ao vento para agitar a mistura de sorvete diretamente enquanto ela congelava. Tripulações da Força Aérea do Exército voando em bombardeiros como o B-17 Flying Fortress e o B-24 Liberator sobre a Europa independentemente criaram a mesma técnica, embora, como Reinburg, eles também tenham inicialmente colocado a mistura de sorvete muito perto dos motores. Eventualmente, descobriu-se que o local perfeito para a fabricação de sorvete era a torre do artilheiro da cauda, que era simultaneamente fria e turbulenta o suficiente para produzir uma guloseima perfeitamente lisa e congelada - desde, é claro, que a aeronave e sua tripulação voltassem inteiras.
A política militar americana de fornecer sorvete às suas tropas durou muito depois do fim da Segunda Guerra Mundial. A única vez que foi seriamente desafiado foi durante a Guerra da Coréia, quando o lendário General da Marinha Lewis “Chesty” Puller reclamou que sorvete era “comida de maricas” e que as tropas americanas seriam mais duras se fossem fornecidas com cerveja e uísque. O Pentágono discordou e emitiu uma declaração oficial garantindo que os soldados receberiam sorvete no mínimo três vezes por semana.
Embora muitos fatores tenham contribuído para a vitória final dos Aliados durante a Segunda Guerra Mundial, o sorvete desempenhou um papel pequeno, mas crucial, em manter o moral das tropas americanas e lembrá-los do lar pelo qual lutavam. Então, da próxima vez que você cavar uma caneca de Ben & Jerry's, lembre-se de parar um momento e agradecê-lo por seu valente serviço.
Fonte: https://www.todayifoundout.com