Um impulso para doações - Na preparação para a eleição dos Estados Unidos em novembro de 2020, os esforços do presidente Donald Trump para minimizar a gravidade da ameaça Covid esbarraram no fato de que o próprio presidente a contraiu e mais de 220.000 pessoas no país morreram. Na Europa, os casos dispararam. Na Suíça, os leitos de UTI estavam lotados em novembro, com a situação descrita como “crítica”. O número de mortes na Itália subiu para 700 por dia – mais alto do que em qualquer momento desde abril de 2020.
Como os números continuaram a aumentar em todo o mundo, as quatro organizações tentaram bloquear um mecanismo claro de alocação internacional para testes, tratamentos e doses de vacinas.
Mas em novembro de 2020, o ACT-A ainda enfrentava uma lacuna financeira significativa. Tinha apenas US$ 10 bilhões no banco.
“É necessário apoio político urgente e mais forte e financiamento total do ACT-Accelerator”, de acordo com um resumo da OMS de uma reunião do conselho de facilitação do ACT-A naquele mês.
“Não era preciso ser um cientista de foguetes para prever que um mecanismo global seria rapidamente massacrado pela realidade dos países de alta renda que apenas seguiriam suas próprias agendas individuais primeiro”.
Kate Elder, consultora sênior de política de vacinas, Médicos Sem Fronteiras
Um relatório COVAX de novembro de 2020 disse que o COVAX pretendia fornecer acesso a pelo menos 2 bilhões de doses para países de baixa e média renda até o final de 2021. No final daquele mês, a OMS disse que o COVAX havia arrecadado US $ 2 bilhões - o suficiente para ajudá-lo a garantir 1 bilhão de doses. Mas a COVAX precisaria de mais US$ 5 bilhões para atingir sua meta até o final de 2021, disse a OMS na época.
Os líderes da COVAX, incluindo os da Gavi, continuaram tentando adquirir doses no mercado aberto, mas a capacidade limitada de fabricação impediu o progresso. Os países ocidentais já haviam feito pedidos, reduzindo o cronograma de fabricação.
“Não era preciso ser um cientista de foguetes para prever que um mecanismo global seria rapidamente massacrado pela realidade dos países de alta renda que apenas seguiriam suas próprias agendas individuais primeiro”, disse Elder, o principal responsável pela política de vacinas. conselheiro do Médicos Sem Fronteiras.
Berkley disse que a COVAX incluiu países de alta renda em seu cálculo original para compartilhamento de dose, na esperança de que sua inclusão os deixasse “mais interessados em fornecer aos países em desenvolvimento”. Mas isso só aconteceu muito mais tarde – em meados de 2021.
Enquanto isso, na África, membros da União Africana e dos Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças lançaram uma iniciativa diferente para adquirir e distribuir doses no continente. Eles criaram o esforço, apelidado de Equipe Africana de Aquisição de Vacinas, para garantir que o povo da África tenha acesso às doses da vacina. Os líderes africanos começaram a dar sinais de que não confiavam na COVAX.
“Esta foi uma arquitetura global deliberada de injustiça”, disse Strive Masiyiwa, que ajudou a garantir doses para a União Africana, em uma cúpula no ano seguinte, falando sobre a desigualdade de vacinas. “Imagine que vivemos em uma aldeia e há uma seca. Não vai sobrar pão, e os caras mais ricos pegam o padeiro e assumem o controle da produção de pão e todos nós temos que ir até eles e pedir um pão: Essa é a arquitetura que está no lugar."
Além das preocupações com o financiamento, as organizações da sociedade civil e outros defensores da saúde também ficaram cada vez mais frustrados com o fato de que os líderes não eleitos dessas organizações globais de saúde – a maioria homens de países ocidentais – fizeram pouco para incluir outros atores, incluindo representantes dos países de baixa renda que eles eram. tentando ajudar.
Um alto funcionário dos EUA comparou os líderes a uma “cabala”.
“São apenas as mesmas pessoas ligando para as mesmas pessoas toda vez que há um surto”, disse um atual alto funcionário dos EUA. “Há muito pouca diversidade.”
Todas as quatro organizações rejeitaram essa afirmação, dizendo que se envolvem regularmente com representantes da sociedade civil e funcionários de países de baixa renda para os quais trabalham.
Masiyiwa, o fornecedor de vacinas da União Africana, ingressou no conselho da Fundação Gates em 2022.
Um novo impulso de lobby
Ao longo do outono de 2020, a Fundação Gates e representantes da CEPI, Gavi e Wellcome intensificaram seus esforços de lobby e defesa.
Bill Gates, Farrar, Berkley e Hatchett conversaram com autoridades e legisladores dos EUA para angariar seu apoio ao COVAX, ACT-A e doar doses de vacinas no exterior, de acordo com dois ex-altos funcionários dos EUA.
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No último trimestre de 2020, CEPI e Gavi gastaram coletivamente mais de US$ 100.000 em lobby nos EUA, em parte para ajudar a financiar as operações da Covid das organizações, de acordo com os formulários de divulgação de lobby. O CEPI solicitou ao legislador apoio de US$ 200 milhões anuais da USAID, disseram as divulgações. Os representantes da organização também se reuniram várias vezes com altos funcionários da USAID para desenvolver uma maneira de a agência apoiar financeiramente o CEPI, de acordo com um ex-alto funcionário de saúde de Trump. Gavi gastou cerca de dezenas de milhares de dólares fazendo lobby no Congresso e funcionários da USAID por motivos semelhantes.
Na Europa, os cronogramas de reuniões internas do governo mostram que Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Européia, se reuniu com Bill Gates em novembro para discutir o aumento da manufatura na África. No outono e inverno de 2020, o CEPI, o Wellcome Trust e a Fundação Gates também realizaram sete reuniões com altos funcionários da Comissão Europeia. No Reino Unido, Gates e representantes da indústria farmacêutica, incluindo Pfizer e Johnson & Johnson, se reuniram com o primeiro-ministro Boris Johnson sobre a necessidade de aumentar a capacidade e oferta de tratamentos e vacinas em todo o mundo.
A Fundação Gates contratou o Eurasia Group, uma consultoria liderada por Ian Bremmer, um cientista político dos EUA, para escrever vários artigos abordando os governos europeus sobre a necessidade de uma abordagem global para combater o Covid. Em um dos documentos, o grupo disse que “a parcela de financiamento da Alemanha para o programa ACT-A mais do que se pagaria”. Tobias Kahler, chefe da equipe da fundação na Alemanha, Europa, Oriente Médio e Leste Asiático, circulou os documentos, apelando às autoridades alemãs para doar mais dinheiro aos esforços do ACT-A.
Os esforços de lobby pareciam funcionar.
Em fevereiro de 2021, o então ministro das Finanças alemão, Olaf Scholz, prometeu € 1,5 bilhão adicional para a COVAX.
A União Europeia anunciou em novembro que contribuiria com € 100 milhões adicionais em financiamento de subsídios para apoiar o Mecanismo COVAX para garantir o acesso às futuras vacinas Covid-19 para países de baixa e média renda. As promessas complementaram os € 400 milhões originais em garantias que a UE comprometeu para a COVAX no início do ano.
E em dezembro, o Congresso dos EUA aprovou um compromisso de US$ 4 bilhões para a Gavi por meio de um projeto de lei de financiamento de emergência.
Apesar dos novos compromissos com a Gavi no final de 2020, a ACT-A disse que precisava de US$ 4 bilhões imediatamente e US$ 23 bilhões adicionais em 2021 para ajudar a acabar com a pandemia, de acordo com um relatório que seu conselho de facilitação divulgou naquele mês.
Enquanto isso, nos EUA, funcionários do departamento de saúde e do Conselho de Segurança Nacional começaram a elaborar uma lista de países que eventualmente receberiam doses de vacinas fabricadas nos Estados Unidos, de acordo com dois ex-altos funcionários dos EUA. Eles estabeleceram listas contínuas de aliados dos EUA e também de países que não podiam pagar pela vacina e precisavam de ajuda para adquirir doses ou que ajudaram a investir no desenvolvimento de vacinas.
Mas funcionários da Casa Branca de Trump e líderes da Operação Warp Speed resistiram aos apelos de dentro da comunidade de saúde do governo para começar a negociar acordos com outros países para remessas, argumentando que os americanos precisavam deles primeiro, disse um dos ex-funcionários dos EUA.
Vacinas ficam online
As doses Covid começaram a ser lançadas em massa nos Estados Unidos e em toda a Europa em janeiro de 2021. Adultos imunocomprometidos e idosos foram os primeiros da fila.
Em fevereiro, o Reino Unido comemorou a administração de 15 milhões de doses. Mas outras partes da Europa, particularmente na Europa Oriental, ainda não administraram nenhuma dose.
A crise abalou a região enquanto as autoridades europeias enfrentavam acusações de que a Agência Europeia de Medicamentos havia demorado demais para aprovar as vacinas da Pfizer, Moderna e AstraZeneca. Os EUA intermediaram relacionamentos significativos com empresas farmacêuticas por meio da Operação Warp Speed. A Europa, no entanto, demorou a estabelecer conexões semelhantes, tornando quase impossível para os funcionários europeus cumprirem suas promessas de distribuição. No final de março, apenas 11% dos alemães haviam recebido a primeira dose.
Embora a campanha de vacinação estivesse apenas começando, a Fundação Gates já estava tentando preparar os políticos para as próximas pandemias. Em uma carta anual à chanceler alemã, Angela Merkel, Bill Gates e Melinda French Gates escreveram: “Não é cedo demais para começar a pensar na próxima pandemia”. A carta defende o aumento do investimento em P&D, chamando organizações como a CEPI de “inestimáveis”.
Se os lançamentos de vacinas na Europa foram lentos, eles eram essencialmente inexistentes em países de baixa renda – especialmente em alguns países africanos, principalmente na África subsaariana. Na primeira semana de janeiro, as mortes no continente aumentaram 50% em relação às duas semanas anteriores, com os casos na África do Sul representando a maioria, segundo dados publicados pelo África CDC.
Quase três meses depois que as pessoas nos EUA e na UE receberam suas primeiras doses, a África administrou sua primeira injeção em 1º de março de 2021. Armada com os primeiros carregamentos, a Costa do Marfim e Gana distribuíram suas primeiras doses. Funcionários em Gana disseram em entrevistas que a maior parte da primeira parcela foi para profissionais de saúde e pessoas imunocomprometidas.
Ainda assim, a COVAX não conseguiu garantir doses suficientes para distribuir a populações vulneráveis em países de baixa renda. Não havia capacidade de fabricação adicional que permitisse a produção de doses a preço de custo.
“Esta foi uma arquitetura global deliberada de injustiça.”
Strive Masiyiwa, fornecedor de vacinas para a União Africana
Representantes das quatro organizações pediram aos países ocidentais que comecem a pensar em doar doses para a COVAX.
“Isso não fazia parte da ideia da COVAX, originalmente, porque não acreditamos que uma pandemia deva ser tratada por meio de doações. Acreditamos que deve haver ordens e planos para os países e uma diversidade de doses”, disse Berkley. “Um dos problemas é que não conseguimos as doses naquele momento. E assim abrimos para doações. Isso foi complicado.”
CAPÍTULO 3
Promessas não cumpridas
Enquanto as pessoas nos Estados Unidos e na Europa faziam fila para receber as vacinas, acreditando que o pior da Covid logo ficaria para trás, as nações africanas lutavam para conter a propagação.
Em uma série de reuniões na OMC na primavera de 2021, a sensação de desequilíbrio era tão forte que autoridades de todo o mundo debateram se deveriam implementar uma isenção de propriedade intelectual para a vacina Covid, para que os países de baixa renda pudessem começar a desenvolver as injeções em seus ter.
Os EUA e a União Europeia se opuseram à renúncia, frustrando os defensores da saúde que viam a medida como um indicativo de seu estreito alinhamento com a indústria farmacêutica.
As autoridades africanas expressaram publicamente preocupações sobre a falta de distribuição no continente, temerosas de que precisariam negociar diplomaticamente por doações para proteger seu povo. Outros expressaram consternação com o fato de grandes empresas farmacêuticas terem se recusado a compartilhar sua propriedade intelectual e know-how técnico com países de baixa renda – um passo que muitos argumentaram que ajudaria na produção na África.
“O fato é que a cada dia a mais que a escassez de vacinas continuar, as pessoas pagarão com suas vidas”, declarou o diretor-geral da OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, em uma reunião da OMC em março de 2021 entre representantes da Chatham House, com sede no Reino Unido, um think tank, e líderes da indústria manufatureira. Ela pediu aos fabricantes de vacinas que aumentem a produção nos países em desenvolvimento.
A indústria farmacêutica e algumas das principais instituições globais de saúde há muito se opõem à renúncia às proteções de propriedade intelectual, argumentando que isso faria pouco para escalar a fabricação, principalmente no caso da Covid. Um ex-alto funcionário de Trump que trabalhou na resposta dos EUA à Covid concordou com essa afirmação, chamando o argumento de compartilhamento de propriedade intelectual de “besteira”.
“A ideia de que esses países africanos tinham capacidade de fabricar por conta própria – mesmo com as renúncias à propriedade intelectual – é ingênua”, disse o ex-funcionário.
“A ideia de que esses países africanos tinham capacidade de fabricar por conta própria – mesmo com as renúncias à propriedade intelectual – é ingênua.”
Um ex-alto funcionário de Trump
Para outros defensores da saúde, o compartilhamento de propriedade intelectual e know-how técnico foi visto como uma chance de fornecer um impulso dramático na autossuficiência para países tradicionalmente excluídos, algo que continuaria na próxima crise.
“Você teve esse momento crítico com o Covid-19 como teve com a crise da AIDS, onde pode haver um momento em que podemos dizer… o sistema atual de patentes e acesso a medicamentos é injusto. Esta pode ser uma oportunidade para mudarmos isso”, disse Harman, professor de política internacional da Queen Mary University of London. “Em vez disso… você viu essas instituições como a Gavi, com o apoio da UE e do governo do Reino Unido… mudando e dizendo, o que faremos é apenas criar esse modelo muito complicado que não funciona.”
A OMS, que defendeu publicamente a isenção de propriedade intelectual para tratamentos, testes e vacinas da Covid, tentou introduzir medidas que forneceriam uma solução temporária para a falta de distribuição de vacinas em países de baixa e média renda. No entanto, nenhum deles resolveu o problema de acesso imediato.
Por exemplo, em maio de 2020, a OMS criou o pool de acesso à tecnologia COVID-19, também conhecido como C-TAP, um mecanismo que permitiria às empresas farmacêuticas compartilhar sua propriedade intelectual e como produzir seus produtos Covid. O Pool de Patentes de Medicamentos, uma organização que facilita o licenciamento voluntário e o agrupamento de patentes de medicamentos, implementou mecanismos semelhantes para medicamentos para o HIV e deveria desempenhar um papel fundamental na facilitação dos acordos de licenciamento.
Mas, disse Love, a Fundação Gates pressionou para que o C-TAP não incluísse vacinas. Outra pessoa familiarizada com as discussões do C-TAP confirmou essa visão.
“O C-TAP e o pool de patentes de medicamentos foram instruídos a ficar longe das vacinas em 2020”, disse ele.
O argumento da fundação, segundo o familiar: a propriedade intelectual não era uma preocupação em relação às vacinas e, como tal, as vacinas não precisavam fazer parte do novo mecanismo.
Na época, os defensores da saúde global atribuíram a queda do C-TAP e sua incapacidade de decolar à recusa das empresas farmacêuticas em compartilhar sua propriedade intelectual ou fornecer licenças mais abertas para seus medicamentos e vacinas. Essa campanha, dizem os defensores, foi apoiada por Bill Gates, que tem sido um defensor rigoroso da proteção dos direitos de propriedade intelectual ao longo de sua carreira.
Bill Gates não foi a única pessoa na comunidade global de saúde que, na época, se opôs às isenções de propriedade intelectual. Outras organizações, incluindo Gavi e CEPI, e governos ocidentais também não apoiaram externamente a medida.
Hatchett, CEO da CEPI, reconheceu em um podcast do Economist em maio de 2021, que a propriedade intelectual era “um aspecto das barreiras que talvez estejam inibindo a produção de vacinas”.
“Mas acho que existem caminhos para criar essa capacidade global que não exigem a renúncia aos direitos de propriedade intelectual”, acrescentou rapidamente.
Berkley, da Gavi, também não apoiou publicamente uma renúncia à propriedade intelectual da tecnologia de vacina da Covid. Ele diria em abril de 2022, perante o comitê de relações exteriores do Canadá, que uma renúncia não teria feito diferença no envio de doses para países de baixa renda mais cedo. “A questão crítica é o know-how”, disse ele. “As patentes não têm sido o fator de bloqueio aqui.”
As empresas farmacêuticas evitaram o C-TAP. Um dia antes do lançamento da iniciativa, que deveria permitir a partilha de propriedade intelectual, os CEOs das principais empresas farmacêuticas assistiram a uma conferência de imprensa conjunta quando um jornalista questionou sobre a criação do C-TAP.
O presidente-executivo da Pfizer, Albert Bourla, disse que, embora fosse “muito respeitoso com as opiniões de muitas pessoas, de todos” e tivesse ouvido as conversas sobre propriedade intelectual, “tenho que dizer neste momento, acho que é um absurdo e no neste momento também é perigoso.”
Com o C-TAP não entregando, os líderes do ACT-A propuseram o chamado Vaccines Capacity Connector - um sistema que permitiria o aumento do suprimento global de vacinas Covid. A proposta se concentrou em envolver a indústria com transferências voluntárias de tecnologia e aumentar a capacidade de fabricação de vacinas em países de baixa e média renda, de acordo com uma cópia do documento de referência que descreve a proposta, obtida pela POLITICO e WELT. De acordo com os metadados do documento, um funcionário da OMS foi o autor do artigo, mas os relatórios da época do Geneva Health Files indicam que foi um esforço conjunto dos envolvidos no ACT-A.
Parte do plano previa um centro interno de transferência de tecnologia para dar aos países de baixa e média renda a chance de adquirir o know-how e as licenças necessárias para produzir uma vacina contra a Covid. Em notas abreviadas para as oportunidades para o hub, afirmou que “IP não é uma barreira em [países de baixa e média renda]”.
Fifa Rahman, representante da sociedade civil no conselho de facilitação do ACT-A, levantou preocupações sobre o Vaccines Capacity Connector em uma reunião de março de 2021, dizendo que tinha “envolvimento pesado da indústria e praticamente zero envolvimento de LMICs [baixa e média renda países] e sociedade civil”.
“O documento de base afirma bizarramente que o IP não é um problema nos LMICs, o que está claramente errado porque vimos muitos LMIC mencionarem o IP hoje”, disse Rahman aos membros do conselho, de acordo com uma gravação pública da reunião.
O Vaccine Capacity Connector nunca foi lançado publicamente. Em vez disso, a OMS lançou um centro de vacinas na África do Sul apoiado pelo pool de patentes de medicamentos e ACT-A, bem como por vários governos europeus. Desde então, o hub produziu o que acredita ser uma cópia da vacina da Moderna. A Moderna, que recebeu US$ 1 bilhão em financiamento de pesquisa do governo dos EUA e cerca de US$ 1 milhão do CEPI, recusou-se a trabalhar com o hub, o que significa que, para levar uma vacina ao mercado, o hub precisará repetir os longos testes já realizados pela empresa.
Em março, a Moderna anunciou que nunca aplicaria suas patentes de coronavírus em países selecionados de baixa e média renda, bem como na África do Sul. No entanto, o CEO da Moderna, Stéphane Bancel, descartou trabalhar diretamente com o hub, dizendo em entrevista ao POLITICO que “não é um bom uso do nosso tempo”.
“Ainda somos uma empresa pequena e temos 44 programas em desenvolvimento. E então, se eu precisar enviar engenheiros para o hub de mRNA, preciso explicar qual produto não vou fazer ou atrasar”, disse ele.
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África deixada para trás
No final de março de 2021, os EUA haviam garantido doses suficientes para começar a compartilhar com o resto do mundo, de acordo com duas pessoas com conhecimento direto do assunto que trabalharam anteriormente na resposta à vacina dos EUA.
Nos meses anteriores, os acordos da Operação Warp Speed com fabricantes de vacinas americanos produziram centenas de milhões de doses.
Apesar da oferta crescente, as doses saíram lentamente, mesmo para pessoas nos EUA. O governo federal desenvolveu uma estrutura de alocação complexa pela qual os estados solicitariam e receberiam uma parte do total dos EUA toda semana. E os governos estaduais criaram regras estritas sobre quem poderia receber as primeiras injeções. Funcionários do alto escalão da recém-instalada Casa Branca de Biden resistiram aos apelos de dentro e de fora do governo para começar a doar doses internacionalmente, temerosos de que precisassem segurá-las caso surgisse uma nova variante ou os americanos precisassem de mais de duas doses no futuro.
E restava a questão de como distribuir as doses entre os países carentes, sempre que os EUA estivessem dispostos a distribuí-las.
Funcionários do departamento de saúde de Biden, alguns dos quais ajudaram a redigir uma estrutura de alocação internacional no governo Trump, sugeriram que o novo governo adotasse a mesma fórmula.
À medida que os estoques dos EUA continuavam a aumentar, o governo Biden lutava para convencer partes da América a se inscrever para o tiro. Muitos dos que vivem nas regiões sul e sudoeste do país, hesitantes quanto aos benefícios e possíveis desvantagens da vacina, recusaram-se a ser inoculados. Altos funcionários da saúde dos EUA começaram a se preocupar com os impactos na população americana - vacinada e não vacinada - se o vírus sofresse uma mutação.
Então, no final de abril, a variante Delta, identificada pela primeira vez no final de 2020, começou a causar aumento maciço de casos e mortes na Índia, cujo Serum Institute era um grande exportador de doses de vacinas. O instituto, fortemente apoiado pela Fundação Gates e Gavi, interrompeu prontamente as remessas em abril de 2021. Imagens daquele período mostravam pessoas queimando corpos em valas comuns. Até 2,4 milhões de pessoas morreram como resultado da onda, de acordo com um relatório divulgado pela Índia este ano.
A Fundação Gates, CEPI e Gavi pressionaram os funcionários de Biden - como haviam feito durante todo o ano - para começar a distribuir doses para outros países.
“[Há] muito dinheiro parado nessas [organizações]”, disse uma pessoa que trabalha em estreita colaboração com um dos quatro grupos globais de saúde. “Mas é diminuído pelo poder que os países ricos têm. No final das contas, se você tem fabricantes operando dentro de suas fronteiras, você tem muito o que dizer sobre para onde vai esse suprimento.”
Na Alemanha, a Fundação Gates gastou € 5,7 milhões, cerca de US$ 5,73 milhões, em 2021 fazendo lobby com várias agências e autoridades, em parte para aumentar o apoio alemão ao esforço global de vacinação.
A fundação contou com 28 membros da equipe registrados para fazer lobby no Parlamento alemão, bem como especialistas contratados do Brunswick Group, um grupo consultivo e consultivo. A Wellcome também gastou quantias significativas de dinheiro na Alemanha - quase US$ 1 milhão. Por sua vez, a Gavi gastou entre € 25.000 e € 49.999 em lobby direto na Europa em 2020, realizando cinco reuniões em fevereiro com funcionários da comissão sobre COVAX e o plano da UE de compartilhar vacinas, de acordo com divulgações de lobby. Desde o início da pandemia, Gavi teve 17 reuniões com altos funcionários da Comissão, principalmente com foco em Covid e COVAX.
“No final das contas, se você tem fabricantes que operam dentro de suas fronteiras, você tem muito o que dizer sobre para onde vai esse suprimento.”
Uma pessoa que trabalha em estreita colaboração com um dos quatro grupos globais de saúde
Nos Estados Unidos, o CEPI e a Gavi continuaram a gastar dezenas de milhares de dólares para fazer lobby junto aos membros do Congresso em várias partes da legislação que forneceriam financiamento adicional para a resposta global dos Estados Unidos por meio de agências como a USAID. E pessoas familiarizadas com o alcance da Fundação Gates em Washington disseram que seus representantes frequentemente participavam de reuniões com membros e funcionários do legislativo sobre o tema Covid e preparação para uma pandemia.
Os EUA não fizeram nenhuma promessa sobre doar doses em massa em reuniões de autoridades com as organizações na primavera de 2021, de acordo com um ex-funcionário de saúde dos EUA. O governo Biden já havia começado a doar pequenas quantidades de doses bilateralmente - diretamente para seus aliados - mas ainda não havia comprometido grandes quantias internacionalmente ou para a COVAX. A estratégia bilateral frustrou as pessoas da COVAX, que argumentaram que o consórcio era a melhor maneira de entregar as injeções.
“Assim que o governo começou a demonstrar que achava que poderia disparar [as vacinas] mais rápido que o COVAX, eles receberam algumas ligações … desencorajando isso”, disse um ex-alto funcionário dos EUA, referindo-se a ligações feitas por funcionários das quatro organizações. .
No entanto, os EUA concordaram em hospedar o programa de investimentos da COVAX em 15 de abril, em um esforço para arrecadar dinheiro para o consórcio. Na conferência, os EUA anunciaram que doariam US$ 2 bilhões para a COVAX até 2022 - parte dos US$ 4 bilhões que já havia prometido à Gavi em uma conta de gastos de dezembro de 2020.
No total, a Gavi levantou US$ 10 bilhões para 2021, ante US$ 1,5 bilhão em 2017, de acordo com as demonstrações financeiras da organização. Mas mesmo com o financiamento, a organização ainda precisava encontrar e garantir o fornecimento de vacinas em um mercado lotado.
“De certa forma, a Fundação Gates preencheu uma lacuna que normalmente os EUA teriam feito”, disse uma pessoa envolvida no aconselhamento da rede internacional de alocação de compartilhamento de doses. “Se eles não tivessem ajudado a impulsionar o esforço em torno do compartilhamento de doses ou da construção do COVAX, não tenho certeza de quem teria.”
“De certa forma, a Fundação Gates preencheu uma lacuna que normalmente os Estados Unidos preencheriam.”
Uma pessoa envolvida em assessorar a rede internacional de alocação de dose compartilhada
Adrienne Watson, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, disse que “os EUA foi … pioneira no esforço global de vacinação.”
“Os EUA fizeram mais do que apenas liderar o esforço global de vacinação contra a COVID-19 nos últimos 15 meses”, disse Watson. “Os EUA [são] o primeiro – e ainda o único país – a desistir de nosso lugar na fila para a entrega das doses de vacina que pedimos.”
Em maio, os EUA prometeram doar outros 80 milhões de doses para o resto do mundo até o final de junho, uma grande porcentagem das quais prometeu à COVAX. O compromisso deveria ajudar a apoiar a meta da OMS de vacinar 70% do mundo até meados de 2022. O anúncio foi um de uma série durante o verão de 2021 para aumentar as doações dos EUA no exterior. Em meados do verão, os EUA fizeram outra promessa - desta vez de 500 milhões de doses da Pfizer para países de baixa renda.
A Berkley de Gavi finalmente começou a perceber uma crescente conscientização dos líderes dos países ocidentais sobre a necessidade de erradicar a Covid nos países pobres, para que não se tornem placas de Petri para novas variantes.
"Desde o início, dissemos: 'Você só está seguro a menos que todos estejam seguros'. Acho que a maioria das pessoas assentiu e disse 'Sim'. Não tenho certeza se eles acreditaram nisso até a Delta na Índia", disse Berkley. “Acho que as pessoas então disseram: 'Ok, agora entendemos'.”
Mas quando junho chegou, a COVAX ainda estava lutando para enviar grandes parcelas de doses para países de baixa renda em todo o mundo. Foram entregues 64 milhões de doses em quase cinco meses. Em comparação, os EUA já haviam inoculado 62% dos adultos elegíveis e tinham uma média de 2,2 milhões de injeções por dia. A maioria das doses dos EUA não chegou aos países de baixa renda até semanas depois.
Enquanto partes da comunidade global de saúde, bem como funcionários de países de baixa renda, ficavam frustrados com a crescente desigualdade de vacinas, Bill Gates continuou a defender a linha da indústria farmacêutica de que o compartilhamento de propriedade intelectual não melhoraria o acesso imediato.
Questionado no Sky News em 25 de abril de 2021 se seria útil permitir o compartilhamento de receitas de vacinas, ele respondeu com um enfático: “Não”. Ele disse que havia “poucas fábricas de vacinas no mundo” e que era difícil estabelecer capacidade em outro país.
“O que está atrasando as coisas neste caso não é a propriedade intelectual”, disse ele.
Mas, na opinião de outros importantes defensores da saúde global, era uma – mas não a única – barreira à equidade da vacina.
Os governos ocidentais que acumulam doses talvez tenham sido o maior obstáculo para a COVAX garantir as doses e distribuí-las para países de baixa renda. Mas, além de convencer os líderes de alguns dos países mais poderosos do mundo a desviar significativamente mais doses para pessoas vulneráveis em todo o mundo, o compartilhamento de tecnologia e propriedade intelectual parecia o caminho mais seguro para iniciar o processo de garantia da equidade, defendem os defensores da saúde global. disse na época.
Três dias após a entrevista de Gates no Sky News, o impasse em uma renúncia de propriedade intelectual da vacina Covid começou a enfraquecer.
Em 28 de abril, Bill Gates fez uma ligação virtual com a representante comercial dos EUA, Katherine Tai. Os dois discutiram o aumento da distribuição de vacinas e a proposta de renúncia à propriedade intelectual em discussão na Organização Mundial do Comércio. Foi a segunda reunião que Tai teve com um membro de uma das quatro organizações globais de saúde. No início de abril, ela conversou com Berkley sobre o mesmo assunto, de acordo com uma leitura da reunião.
Apesar da reação de figuras de destaque como Gates, em 5 de maio, Tai anunciou que os EUA apoiariam uma renúncia aos direitos de propriedade intelectual relacionados às vacinas. A bomba surpreendeu a UE enquanto os líderes lutavam para reavaliar suas posições. Macron e o primeiro-ministro italiano Mario Draghi indicaram publicamente que poderiam estar abertos à renúncia.
No dia seguinte ao anúncio dos EUA, Bill Gates e Melinda French Gates falaram por telefone com Merkel, de acordo com documentos do governo alemão obtidos pela POLITICO e WELT.
A chancelaria alemã se recusou a divulgar mais informações sobre o telefonema, argumentando que uma divulgação poderia ter efeitos adversos na posição de negociação da Alemanha nas organizações internacionais e poderia prejudicar as relações diplomáticas bilaterais.
Mas no mesmo dia da ligação com Gates, um porta-voz de Merkel disse a um jornal alemão que a proteção da propriedade intelectual era uma fonte de inovação e que a proposta dos EUA teria sérias implicações para a produção de vacinas.
A fundação não respondeu a uma pergunta sobre o que Gates discutiu especificamente com Merkel. Mas o porta-voz disse: “Fazemos parte de uma ampla comunidade global de saúde e reconhecemos que algumas portas estão abertas para nós e fechadas para outros. Levamos essa responsabilidade muito a sério e usamos nossa voz para destacar as perspectivas de nossos parceiros em países de baixa renda”.
Em 7 de maio, o CEO da Fundação Gates, Suzman, disse em comunicado que a fundação apoiava uma “renúncia limitada durante a pandemia”.
Quando solicitado a comentar sobre a ligação de Bill Gates e Melinda French Gates com Merkel, o porta-voz da fundação disse que seus representantes “advogam regularmente que os países de alta renda compartilhem doses com países de baixa renda e o financiamento total do COVAX e do ACT- Acelerador (ACT-A).” Ele se recusou a comentar sobre os detalhes da chamada.
“Fazemos parte de uma ampla comunidade global de saúde e reconhecemos que algumas portas estão abertas para nós e fechadas para outros”, disse o porta-voz. “Levamos essa responsabilidade muito a sério e usamos nossa voz para destacar as perspectivas de nossos parceiros em países de baixa renda.”
Vacinações diminuíram
Durante o verão e o outono de 2021, ficou claro que os países de baixa e média renda estavam enfrentando problemas para tirar as fotos da pista e colocá-las em armas.
As empresas farmacêuticas escreveram em seus contratos - contratos que os governos anfitriões em lugares como a África precisavam assinar - que impediam a empresa de possíveis problemas de responsabilidade. As disputas sobre essa linguagem de indenização e as negociações legais que vieram junto com elas frustraram a capacidade da COVAX de descarregar doses.
E em alguns países, não havia profissionais de saúde suficientes para administrar as doses. Em uma tentativa de ajudar a União Africana a atingir sua meta de vacinar uma parte significativa da população do continente até 2022, o Banco Mundial destinou mais recursos à Equipe de Tarefas de Aquisição de Vacinas da África para apoiar a compra e distribuição de vacinas para até 400 milhões de pessoas . Parte desse dinheiro foi para ajudar os países a construir sistemas mais fortes para entregar e administrar a vacina.
Mas mesmo quando o esforço COVAX começou a avançar lentamente, o resto do ACT-A ainda estava tentando decolar.
Em 15 de outubro, o conselho de facilitação do ACT-A publicou uma avaliação preocupante de seus sucessos e fracassos por Dalberg, a consultoria externa. Ele forneceu uma análise mista do consórcio desde a sua criação e observou a falta de transparência do ACT-A. Ele disse que o grupo tinha envolvimento insuficiente da sociedade civil e que talvez houvesse vários conflitos de interesses devido aos influentes representantes da indústria dentro do ACT-A.
“Essa incerteza em torno do escopo do ACT-A tornou difícil para algumas partes interessadas dizer onde sua responsabilidade começou e terminou”, disse o relatório.
O relatório destacou uma iniciativa do ACT-A que parecia estar funcionando bem.
Em 2020, o Fundo Global, que estava ajudando a liderar o pilar terapêutico do ACT-A, e o UNICEF ajudaram a lançar uma iniciativa para garantir e fornecer oxigênio a países de baixa e média renda - uma ferramenta para países como a Índia, que estava lutando para lidar com com o aumento do número de casos com a variante Delta, desesperadamente necessária em 2021.
Em junho de 2021, o Fundo Global e o UNICEF haviam alocado US$ 233 milhões para aquisição de oxigênio e 800.000 provisões de oxigênio, de acordo com a revisão estratégica de Dalberg. As organizações também disponibilizaram US$ 219 milhões adicionais para países com surtos de Covid, incluindo US$ 75 milhões para a Índia, para suprimento de oxigênio, de acordo com dados fornecidos por representantes da OMS que trabalham com o ACT-A.
Mas as outras iniciativas do ACT-A - os esforços para garantir e distribuir testes, tratamentos e vacinas - estavam a caminho de perder suas metas originais de final de ano, disse o relatório.
Para os testes da Covid, o rápido influxo de jogadores no espaço deveria ter tornado a meta de 500 milhões de testes disponíveis para países de baixa e média renda até meados de 2021 mais facilmente atingível. Mas, no final de junho, o pilar de diagnóstico perdeu significativamente sua meta, obtendo apenas 16% dos 500 milhões de testes, de acordo com a revisão independente de 2021 do ACT-A.
“Em retrospectiva, agora está eminentemente claro que as estruturas de poder favoreceram o Norte Global em detrimento do Sul Global.”
Olusoji Adeyi, ex-assessor sênior de desenvolvimento humano, Banco Mundial
As agências ACT-A revisaram suas metas de entrega de 245 milhões de tratamentos até 2021 para 100 milhões até o final de 2021. Em meados de junho, apenas 1,8 milhão de tratamentos haviam sido alocados.
Um porta-voz da Wellcome não comentou sobre o momento específico da distribuição dos tratamentos, mas descreveu a velocidade com que foram descobertos como “fenomenal”.
“Os principais testes globais de tratamento … estabelecidos em questão de semanas”, disse o porta-voz.
Com as ferramentas da Covid - testes, injeções e tratamentos - chegando aos países de baixa e média renda, funcionários e defensores no local ficaram cada vez mais frustrados.
“Em retrospecto, agora está eminentemente claro que as estruturas de poder favoreceram o Norte Global em detrimento do Sul Global”, Olusoji Adeyi, ex-conselheiro sênior para desenvolvimento humano no Banco Mundial que esteve envolvido em consultas sobre ACT-A e agora é presidente da empresa de análise e consultoria de políticas Resilient Health Systems, disse ao Lancet em agosto de 2021. “Essas estruturas de poder paralisaram as funções de [ACT-A], incluindo [COVAX].”
CAPÍTULO 4
Uma falha e um impulso para seguir em frente
Apesar do número crescente de promessas à COVAX no outono de 2021, incluindo outra doação de 500 milhões de doses dos EUA, a torneira da vacina estava funcionando muito mais lentamente do que o esperado.
Representantes da Gavi e da UNICEF lançaram um esforço maciço para levar doses a países de baixa renda, principalmente na África, na esperança de entregar 800 milhões de doses até o final do ano - mais de 1 bilhão a menos do que originalmente pretendia distribuir por naquela época.
Enquanto isso, ficava cada vez mais claro que seria quase impossível atingir a meta da OMS de vacinar 70% do mundo até meados de 2022.
“Foi ingênuo pensar que poderíamos atingir esse objetivo”, disse uma pessoa diretamente envolvida no esforço da COVAX. “Os gols são bons. Mas eles só são bons se você os conhecer.”
O porta-voz da Gavi disse: “A meta de 70% era uma meta global da OMS, não uma meta da COVAX”.
Mas, mesmo com as doses chegando, a taxa de vacinação diminuiu. No tempo que levou para distribuir as doses aos países da África, espalharam-se rumores nas comunidades locais de que a vacina não era segura. Voluntários na África subsaariana passaram horas com membros da comunidade tentando convencê-los a tomar uma vacina.
Para as pessoas que vivem em um vilarejo rural cinco horas a nordeste de Accra, Gana, a hesitação em relação à vacina estava enraizada em uma profunda desconfiança de quase todos os envolvidos na aquisição das doses - os fabricantes de vacinas, o Ocidente e as organizações globais de saúde que tentam promovê-la no mercado. terra. Quando a vacina foi disponibilizada pela primeira vez, as pessoas em Gana assistiram pela CNN enquanto americanos e europeus faziam fila para receber suas vacinas. Demorou mais seis meses para que as doses chegassem ao seu país.
Não foi apenas hesitação e apatia que retardaram o lançamento de vacinas em alguns países africanos. Alguns defensores da saúde apontam para o próprio fracasso da COVAX em preparar adequadamente os países para os obstáculos logísticos da distribuição de vacinas.
Pesquisadores da Matahari Global Solutions, da People's Vaccine Alliance e da International Treatment Preparedness Coalition entrevistaram vários especialistas em campo para um relatório de agosto de 2022 e descobriram que havia muitas razões pelas quais as taxas de vacinação ficaram para trás.
“Temos a complexidade da seca, questões de segurança e questões relacionadas à instabilidade política”, disse Mamnunur Rahman Malik, representante da OMS para a Somália, aos pesquisadores no relatório.
O relatório disse que a proximidade dos centros de vacinação, a desconfiança no governo, o fornecimento imprevisível de vacinas e a guerra também foram fundamentais para as baixas taxas de vacinação - fatores que Berkley insiste que estavam fora do controle da COVAX.
Os profissionais de saúde no local também tiveram que fazer concessões impossíveis, disse o relatório, já que alguns países optaram por empregar seus recursos limitados para promover vacinas contra a Covid em vez das imunizações infantis usuais.
“As vacinas contra a Covid que administramos no país também levaram a uma situação em que vimos crianças sofrendo de sarampo, porque são os mesmos serviços de imunização que usamos para distribuir a vacina contra a Covid-19. E ao fazer isso, o que aconteceu é que comprometemos o [programa] de imunização infantil”, disse Malik no relatório.
O esforço de vacinação na África acabou desacelerando em 2022. Nos EUA, a faixa de cobertura de vacinação é de 67%. Mas na África, apenas cerca de 20% das pessoas foram totalmente vacinadas em agosto, deixando dezenas de milhões de pessoas, incluindo idosos e imunodeficientes, vulneráveis aos piores efeitos da doença, de acordo com o CDC da África.
“Na época em que adquirimos a Pfizer e a Moderna… as pessoas receberam muitos comentários negativos.”
Stephen Bordotsiah, diretor municipal de serviços de saúde, região de Bolgatanga, Gana
“Falando francamente, se você olhar para as vacinas anteriores que tínhamos, tínhamos principalmente doses da AstraZeneca da COVAX e com essas as pessoas reclamaram de muitos efeitos colaterais. Isso desencorajou muitas pessoas a tomarem as vacinas”, disse Bordotsiah, diretor municipal de serviços de saúde na região de Bolgatanga, em Gana. “Na época em que adquirimos a Pfizer e a Moderna … as pessoas receberam muitos comentários negativos. Agora, ainda temos muito no sistema.”
Berkley disse que está orgulhoso do trabalho que a COVAX fez - que ajudou a alcançar quase 50% de cobertura vacinal com a série primária nos países que o conselho da Gavi designou como de baixa ou média renda.
“Se você recuar, isso é extraordinário em comparação com a história”, disse Berkley. “Mas o objetivo era tentar ter acesso igualitário em todos os lugares. E acho que todos nós sabíamos que nunca chegaríamos perfeitamente lá.
Os outros programas ACT-A para distribuir tratamentos e testes também começaram a desacelerar à medida que 2022 se aproximava.
Mudança de marcha
Enquanto as autoridades de saúde pública lutavam para aumentar as vacinações na África, o foco do restante da comunidade global de saúde começou a girar. Os líderes das quatro organizações deixaram de abordar apenas a pandemia de Covid para falar sobre maneiras de se preparar para a próxima pandemia.
Na Conferência de Segurança de Munique em fevereiro de 2022, algumas das principais autoridades globais de saúde do mundo falaram intensamente sobre como mover sua comunidade em uma nova direção – para construir sistemas para ajudar na detecção de vírus e fornecer vacinas e tratamentos na próxima pandemia. A conversa deles - durante o jantar em uma das noites em um hotel de luxo em Munique - marcou o início de uma mudança de estratégia para as quatro organizações e também para a comunidade global de saúde.
A Covid não havia acabado, mas estava ficando cada vez mais difícil solicitar fundos dos governos ocidentais para trabalhos internacionais no combate à pandemia. O vírus ainda estava se espalhando, mas os casos estavam começando a diminuir. A vida dos ocidentais ricos estava começando a se assemelhar às normas pré-Covid.
Bill Gates, falando à imprensa, disse várias vezes que a Covid estava em declínio e que o dinheiro deveria ser direcionado para a criação de ferramentas como vacinas de última geração para combater a próxima pandemia.
A mudança de ênfase gerou tensões no mundo global da saúde, com alguns críticos insistindo que a Fundação Gates e seus parceiros estavam olhando além da Covid em um momento em que milhões em todo o mundo ainda precisavam de acesso a doses de vacina. Não era hora de seguir em frente, disseram em entrevistas ao POLÍTICO na época.
“O objetivo era tentar ter acesso igualitário em todos os lugares. E acho que todos nós sabíamos que nunca chegaríamos perfeitamente lá.
Seth Berkley, CEO, Gavi
A OMC ainda estava em negociações sobre uma renúncia aos direitos de patente das vacinas Covid. Em fevereiro de 2022, o Diretor Geral da OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, liderou conversas com um pequeno grupo de países, encorajando-os a chegar a um acordo.
“Temos que ter muito cuidado para trabalhar até que todos os lados estejam confortáveis com onde estamos”, disse Okonjo-Iweala em entrevista ao POLITICO, referindo-se ao acordo. O diretor-geral expressou a necessidade de fazer mais pelos países de baixa renda que ainda não obtiveram acesso a doses significativas de vacina. Essa renúncia finalmente foi aprovada em junho.
No meio das negociações da OMC, representantes das quatro organizações começaram a fazer lobby junto aos membros do Congresso dos Estados Unidos e dos parlamentos europeus sobre a destinação de mais fundos especificamente para a preparação para uma pandemia.
Do final de 2021 até 2022, a Gates Foundation, CEPI e Wellcome realizaram pelo menos cinco reuniões com altos funcionários da Comissão Europeia sobre preparação para pandemias, incluindo discussões sobre o trabalho da recém-criada Autoridade Europeia de Preparação e Resposta a Emergências de Saúde - o órgão encarregado de garantir o bloco tem as vacinas e tratamentos necessários se outra crise de saúde ocorrer, de acordo com os formulários de divulgação do lobby.
Na Alemanha, o Wellcome Trust organizou uma reunião informal de especialistas em preparação e resposta a pandemias com a presença do chefe do instituto de saúde pública da Alemanha, Lothar Wieler, de acordo com a agência governamental alemã para controle de doenças.
Nos Estados Unidos, Gavi e CEPI gastaram US$ 230.000 em lobby somente desde o início de 2022, de acordo com os formulários de divulgação de lobby da organização. Parte desse lobby se concentrou em garantir dinheiro adicional para a luta contra a Covid e na preparação para a próxima pandemia.
O CEPI pressionou especificamente os membros no Capitólio sobre um novo projeto de lei de preparação para pandemias chamado Prevent Pandemics Act, apresentado pelos senadores Patty Murray (D-Wash.) e Richard Burr (R-N.C.). O projeto de lei, que ainda não avançou, estabelece como os EUA devem abordar os esforços de financiamento para se preparar para o próximo surto de doenças infecciosas em grande escala.
“Enfrentar a pandemia da COVID-19, permitir o acesso equitativo às vacinas e preparar-se para futuras epidemias e pandemias são empreendimentos globais, que só podem ser alcançados com apoio político e investimento sustentado de governos e instituições multilaterais”, disse o porta-voz do CEPI. “O diálogo com governos de todo o mundo é, portanto, uma parte crucial do trabalho do CEPI.”
O CEPI pediu US$ 3,5 bilhões aos doadores para que pudesse começar a desenvolver uma biblioteca de vacinas para futuras pandemias. Arrecadou menos da metade disso em seu evento de arrecadação de fundos mais recente, com a Wellcome e a Fundação Gates cada uma doando mais do que a maioria dos governos.
“Temos um pouco menos da metade do que pensávamos que precisávamos”, disse Nicole Lurie, líder da equipe de resposta a emergências do CEPI, ao POLITICO em entrevista após a conferência de doadores da organização.
“Este é um desafio contínuo”, disse Lurie, referindo-se à arrecadação de fundos do CEPI para a preparação para pandemias. “Eu diria que ainda não existe um mecanismo de financiamento para o que acontece quando o balão sobe.”
Devido ao déficit, o CEPI recorreu aos EUA e a outros financiadores para tentar preencher a lacuna, com Biden apresentando $ 500 milhões - $ 100 milhões para os próximos cinco anos - para a organização em sua proposta de orçamento.
Em abril, a Gavi, ao lado da Alemanha, organizou sua própria conferência para arrecadar dinheiro, com foco no COVAX - uma iniciativa que ainda estava sendo criticada por partes da comunidade global de saúde por não terminar o trabalho. A organização disse que precisava de US$ 5,2 bilhões adicionais para ajudar milhões de pessoas vulneráveis a serem vacinadas. Assegurou compromissos de US$ 4,8 bilhões. A Alemanha prometeu US$ 435 milhões e a Comissão Européia prometeu US$ 82 milhões.
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Agora, enquanto as quatro organizações continuam sua mudança em direção à próxima pandemia, há poucos sinais de que estão se preparando para atuar de maneira muito diferente, em parte porque não houve um reconhecimento público real de seus fracassos, dizem os críticos.
Seria “um tremendo erro não gastar algum tempo analisando com atenção” o que funcionou e o que não funcionou para garantir o acesso equitativo à vacina contra a Covid, disse Suerie Moon, codiretora do centro global de saúde do Centro de Saúde com sede em Genebra. Instituto de Pós-Graduação em Estudos Internacionais e de Desenvolvimento.
As quatro organizações disseram que realizaram análises internas de seu trabalho na Covid, mas nem todas estão tornando essas descobertas públicas.
Repetir erros do passado?
À medida que a distribuição de vacinas desacelerou em todo o mundo nos primeiros meses de 2022, milhões de pessoas em países de baixa e média renda em todo o mundo ainda não tinham acesso adequado a contramedidas médicas.
A ACT-A havia prometido entregar 500 milhões de testes acessíveis a países de baixa e média renda até meados de 2021. A equipe terapêutica estabeleceu a meta de entregar 100 milhões de tratamentos a países de baixa e média renda até o final do mesmo ano, de acordo com o relatório Dalberg de 2021 sobre as metas da ACT-A.
Em junho de 2022, o ACT-A entregou pouco mais de 140 milhões de testes. Representantes da OMS disseram que não podiam calcular com precisão quantos tratamentos o ACT-A ajudou a fornecer, mas o porta-voz da iniciativa disse que o consórcio gastou um total de US$ 9,9 milhões para levar os medicamentos a países de baixa e média renda em todo o mundo. Também forneceu US$ 260 milhões em suprimentos de oxigênio.
Agora, os defensores da saúde temem que a missão de preparar o mundo para a próxima pandemia já esteja repetindo os erros cometidos durante a crise atual, incluindo a falta de investimento em recursos de saúde pública para administrar as doses.
“Acho que o ACT-A foi criado – o COVAX foi criado – com, eu acho, muito boas intenções. Eu me preocupo que não tenhamos tempo … para realmente refletir sobre o que funcionou e o que não funcionou e por quê ”, disse Smith, do governo Biden.
Ao explicar por que a COVAX tem lutado para atingir algumas de suas metas de vacina, Berkley disse que não havia muito que poderia ser feito sem sistemas de saúde mais fortes no local para absorver as doses e distribuí-las às pessoas.
“Há uma razão pela qual a cobertura de vacinas em geral no mundo em desenvolvimento é menor do que no Ocidente”, disse Berkley. “O que é muito diferente nesta circunstância é que os sistemas de saúde que usávamos já estavam sobrecarregados para fornecer seus serviços básicos. Eles não foram preparados para fazer bilhões e bilhões de doses, vacinações de adultos, vacinas de idosos necessárias para esta pandemia. Essa é uma verdade fundamental. E qualquer um que se senta lá e diz: ‘os números não eram os mesmos’ não está sendo realista sobre o que é fisicamente possível.”
Os líderes do ACT-A reconheceram o problema tarde demais, dizem os críticos. As agências participantes do consórcio tentaram aumentar seus esforços para fortalecer os sistemas de saúde em países de baixa renda durante a pandemia – para fortalecer seus setores de saúde pública de maneira que lhes permitisse garantir e distribuir mais facilmente testes, doses de vacinas e medicamentos. Mas o financiamento para a iniciativa chegou tarde, de acordo com duas pessoas que trabalharam com o consórcio na questão. O pilar dos sistemas de saúde recebeu apenas 7% das doações totais do consórcio, de acordo com dados da própria ACT-A.
“Este é sempre um problema com a preparação para uma pandemia – se você realmente deseja construir resiliência na saúde global, você apenas constrói sistemas de saúde eficazes e cuidados básicos de saúde pública.”
Sophie Harman, professora de política internacional, Queen Mary University of London
“Este é sempre um problema com a preparação para uma pandemia – se você realmente deseja construir resiliência na saúde global, na verdade você apenas constrói sistemas de saúde eficazes e cuidados básicos de saúde pública”, Harman, professor de política internacional na Queen Mary University of London, disse. “Assim que você vai para os sinos e assobios das vacinas e todos esses tipos de tecnologias inovadoras - isso é realmente importante e realmente emocionante. Mas falta alguns dos pontos fundamentais que você precisa para responder a qualquer coisa e isso é um bom sistema de saúde [público].”
A falta de foco no fortalecimento do sistema de saúde tradicional tem sido uma crítica de longa data ao trabalho da Fundação Gates. A fundação “investe em silos ou coisas brilhantes como a erradicação da poliomielite, eles não investem na construção de hospitais, construção de cuidados primários, laboratórios, capacidades de vigilância, todas as coisas que são as bases importantes para a preparação para uma pandemia”, disse Gostin, o Georgetown Professor universitário especializado em direito da saúde pública.
A Fundação Gates afirma que seus funcionários trabalham em estreita colaboração com os líderes locais de saúde pública e que seus representantes defendem um maior investimento no fortalecimento do sistema de saúde durante a Covid. O porta-voz da fundação disse que ajuda a financiar programas para fortalecer os sistemas de saúde por meio da Gavi e do Fundo Global.
“Não há dúvida de que nem todo mundo concorda com a forma como nós ou qualquer pessoa abordamos a pandemia. Sobre incluir vozes de países de baixa renda e se envolver com eles desde o início: isso é o cerne do que fazemos”, disse Scott Dowell, vice-diretor de vigilância e epidemiologia da fundação. “E acho que seria um mal-entendido sobre o funcionamento da fundação se as pessoas pensassem que não fizemos isso.”
De volta para o Futuro
O último livro de Bill Gates enfoca a necessidade de desenvolver uma força-tarefa especial que possa ser enviada a várias partes do mundo onde há surtos para ajudar a complementar os profissionais locais de saúde pública.
“Em nível global, precisamos de um grupo de especialistas cujo trabalho em tempo integral seja ajudar o mundo a prevenir pandemias”, escreve Gates em seu livro. “Deve ser responsável por observar possíveis surtos, disparar o alarme quando eles surgirem, ajudar a contê-los … e organizar exercícios para procurar pontos fracos no sistema”.
Quando se trata de investimentos, a Gates Foundation, a Wellcome e a CEPI se comprometeram a apoiar tecnologias inovadoras para a próxima pandemia, incluindo novos tipos de sistemas de vigilância, vacinas e tecnologia de diagnóstico. Poucos líderes globais de saúde já anunciaram promessas especificamente voltadas para o fortalecimento dos sistemas de saúde.
Atualmente, os líderes das quatro organizações estão envolvidos em amplas conversas sobre mecanismos de financiamento para ajudar a apoiar a resposta mundial à próxima pandemia, incluindo a criação de um novo fundo no Banco Mundial. Não está claro se esse fundo poderia ser usado para lidar com a questão do sistema de saúde – o foco do fundo ainda está sendo considerado.
Apesar de todo o lobby que ocorreu nos EUA e na Europa nos últimos meses visando a preparação para uma pandemia, as autoridades agiram lentamente para comprometer fundos. Por exemplo, nos EUA, um escritório da Casa Branca elaborou no ano passado um orçamento de US$ 65 bilhões para como o governo federal começaria a escalar a programação para responder a outro surto de doença infecciosa em larga escala. Mas essa estratégia está sendo implementada lentamente, dizem as autoridades, enquanto o governo trabalha para combater a varíola símia.
E à medida que os casos de Covid se estabilizam em todo o mundo, os governos ocidentais estão recuando em seu trabalho de resposta internacional, preocupando os defensores da saúde de que os governos falharão mais uma vez não apenas em fortalecer seus próprios sistemas de saúde, mas também os de países de baixa renda.
O surto de varíola símia aumentou ainda mais os temores de que o mundo não está preparado para outra pandemia e que, sem um apoio significativo do governo, as pessoas que vivem em países mais pobres não terão o mesmo tipo de acesso a medicamentos que salvam vidas que os que vivem nos EUA e na Europa.
“Você precisa ter um acerto de contas sobre isso. A forma como o G-7 e o G-20 se apresentaram na pandemia foi bastante decepcionante, para dizer o mínimo”, disse uma pessoa que trabalha com uma das quatro organizações e pediu anonimato para falar mais livremente sobre o assunto. estado dos cuidados de saúde globais. “Houve uma total falta de liderança. Sobre esta questão de acesso equitativo, as pessoas fizeram grandes declarações, mas não seguiram em frente”.
Sem governos assumindo a liderança na preparação para pandemias, as quatro organizações, juntamente com seus parceiros na comunidade global de saúde, são as únicas entidades em posição de liderar a resposta mundial a um surto devastador - novamente.
“Eles são financiados por suas próprias capacidades e/ou doações e fundos. Mas quando eles entram em assuntos multilaterais, quem os vigia?” disse um ex-alto funcionário dos EUA. “Eu não sei a resposta para isso. Isso é bastante provocativo.
CRÉDITOS
Reportagem: Erin Banco, Ashleigh Furlong e Lennart Pfahler
Reportagem e edição de dados: Annette Choi e Sean McMinn
Gestão de Projetos e Produção: Catherine Kim e Rishika Dugyala
Direção de Arte e Design: Jade Cuevas e Erin Aulov
Edição de fotos: Catherine Kim e Chase Sutton
Edição de cópia: Gigi Ewing, Mallory Culhane, Kat Long, Jeffrey Horst e Andrew Howard
Edição: Pedro Canellos
Ilustrações: Dan Page
Fonte: https://www.politico.com