10/05/2022 - O filme do sensor é normalmente verde, mas brilha em roxo quando exposto à luz infravermelha próxima na presença de oxigênio. Ao tratar pacientes para certas condições – incluindo COVID-19 – é importante monitorar seus níveis de oxigênio no sangue. Um novo sensor fotossensível subdérmico fornece um novo meio de fazer isso, além de poder um dia ser usado para medir outras substâncias transmitidas pelo sangue.A tecnologia está sendo desenvolvida na Universidade Tufts de Massachusetts, no laboratório do Prof. David Kaplan. Atualmente, ele assume a forma de um disco de filme fino, menor que uma moeda de dez centavos, e que é inserido cirurgicamente sob as camadas superiores da pele – como uma tatuagem. O filme é composto por um gel permeável feito principalmente de fibroína, que é uma proteína derivada da seda. Não só a fibroína é biodegradável e biocompatível, mas também não altera as propriedades químicas das substâncias adicionadas a ela. Nesse caso, essa substância é um composto conhecido como PdBMAP, que brilha quando exposto à luz infravermelha – quanto maior a quantidade de oxigênio no ambiente imediato, menor a duração do brilho. Dependendo de como é feito, o sensor se dissolverá inofensivamente dentro do corpo ao longo de algumas semanas a um ano.
Em um teste da configuração, os cientistas inseriram o sensor na pele de ratos e, em seguida, emitiram luz infravermelha através da pele dos roedores naquele local. O sensor respondeu brilhando, com a duração do brilho representando com precisão o nível de oxigênio do fluido intersticial ao seu redor – os níveis de oxigênio nesse fluido refletem os do sangue.
Um diagrama que descreve como a tecnologia do sensor funciona
Embora a oxigenação do sangue já possa ser medida de forma não invasiva usando um oxímetro de pulso, espera-se que, uma vez desenvolvida, a tecnologia do sensor também possa ser utilizada para medir quantidades de outras substâncias no sangue, como glicose, lactato ou eletrólitos. Atualmente, tais medidas devem ser obtidas através de amostras de sangue, ou conectando o paciente a equipamentos complexos.
“Podemos imaginar muitos cenários em que um sensor semelhante a uma tatuagem sob a pele pode ser útil”, disse Thomas Falcucci, estudante de pós-graduação do laboratório de Kaplan que desenvolveu o dispositivo. "Isso geralmente ocorre em situações em que alguém com uma condição crônica precisa ser monitorado por um longo período de tempo fora de um ambiente clínico tradicional. Poderíamos rastrear vários componentes do sangue usando uma matriz de sensores sob a pele".
A pesquisa é descrita em um artigo que foi publicado recentemente na revista Advanced Functional Materials.
Fonte: Universidade Tufts