25/09/2022 - Um novo estudo extraordinário registrou a primeira evidência de bebês no útero reagindo aos sabores dos alimentos ingeridos por suas mães. As imagens impressionantes mostram fetos enrugando seus rostos em desgosto minutos depois que uma mãe consome couve amarga ou sorrindo de alegria na presença de sabores doces de cenoura. Curiosamente, a maioria das mães dirá que seus bebês foram incrivelmente responsivos a certos alimentos ou bebidas.
Sentir o pequenino chutar ou girar agressivamente minutos após o consumo de determinados alimentos certamente sugere que os fetos podem responder a sabores específicos, mas a pesquisa ainda não está clara sobre como isso está acontecendo. Sabemos que as papilas gustativas se desenvolveram em um feto por volta de 14 semanas de gestação. Há também evidências mostrando que certas moléculas de sabor dos alimentos podem passar para o líquido amniótico. Assim, alguns pesquisadores levantaram a hipótese de que as preferências de gosto em crianças pequenas podem ser influenciadas pela exposição a certos alimentos durante a gravidez.
Da linha de base, à esquerda, até a resposta após a mãe consumir cenoura
“Vários estudos sugeriram que os bebês podem saborear e cheirar no útero, mas são baseados em resultados pós-parto, enquanto nosso estudo é o primeiro a ver essas reações antes do nascimento”, explicou a principal pesquisadora do novo estudo, Beyza. Ustun. “Como resultado, achamos que essa exposição repetida a sabores antes do nascimento pode ajudar a estabelecer preferências alimentares após o nascimento, o que pode ser importante ao pensar em mensagens sobre alimentação saudável e o potencial para evitar ‘complicações alimentares’ durante o desmame”.
Para explorar essa hipótese, a nova pesquisa voltou-se para a tecnologia de ultrassom 4D, uma forma valiosa de visualizar os movimentos fetais com grande detalhe. Cerca de 100 mães foram recrutadas, todas no último trimestre de gravidez. Os participantes foram divididos em três grupos: um controle submetido a um ultrassom 4D sem intervenção e grupos consumindo uma cápsula de couve ou cenoura em pó cerca de 20 minutos antes do exame. O procedimento de ultrassom subsequente durou cerca de 25 minutos, permitindo aos pesquisadores rastrear os movimentos fetais por um período significativo de tempo. Os resultados incríveis mostraram que os fetos expostos à couve deram mais respostas de “cara de choro” em comparação com os fetos expostos à cenoura, que deram mais respostas de “cara de riso”. Esses rostos contrastavam com o grupo de controle, mostrando rostos neutros de forma mais consistente em fetos não expostos a nenhum sabor.
Jackie Blissett, co-autor do novo estudo, disse que a couve e a cenoura foram escolhidas devido aos seus diferentes perfis de sabor. A couve apresenta características fortemente amargas, enquanto a cenoura é frequentemente considerada um vegetal doce. Curiosamente, Blissett observa que não está claro exatamente quais moléculas de sabor estão afetando os bebês, principalmente porque o açúcar, por exemplo, não estaria contribuindo para a resposta doce positiva da cenoura.
Da linha de base, à esquerda, até a resposta quando uma mãe consumiu couve
“Não achamos que o feto responderá ao ‘sabor doce’ per se, porque o açúcar no líquido amniótico é rigidamente controlado na gravidez saudável”, explicou Blissett no Twitter. “Mas o feto pode estar respondendo a outras coisas, como outros sabores da comida e até mesmo as respostas da própria mãe a alimentos saborosos”.
As descobertas certamente levantam uma série de questões a serem exploradas em futuros projetos de pesquisa. Essas respostas fetais diminuem com o tempo se a mãe consumir sabores fortes consistentemente durante a gravidez? E essas respostas de sabor no útero se correlacionam com as preferências alimentares quando um bebê começa a comer mais tarde na vida?
“Pode-se argumentar que exposições repetidas a sabores pré-natais podem levar a preferências por sabores experimentados após o nascimento”, especulou Blissett. “Em outras palavras, expor o feto a sabores menos ‘gostosos’, como couve, pode significar que eles se acostumam com esses sabores no útero. O próximo passo é examinar se os fetos apresentam respostas menos ‘negativas’ a esses sabores ao longo do tempo, resultando em maior aceitação desses sabores quando os bebês os experimentam pela primeira vez fora do útero”.
Um estudo de acompanhamento já começou a rastrear os mesmos bebês fotografados aqui em seus primeiros meses após o nascimento. O plano é ver quais são suas respostas à cenoura e à couve quando atingirem a idade em que podem começar a comer alimentos sólidos.
O novo estudo foi publicado na Psychological Science.
Fonte: Universidade de Aston