03/04/2023 - LOS ANGELES — Mulheres grávidas que bebem água da torneira com altos níveis de lítio têm maior probabilidade de ter filhos com autismo, alerta um novo estudo. Os pesquisadores analisaram dados da Dinamarca e descobriram que as mães que bebiam água com os níveis mais altos de lítio eram quase 50% mais propensas a ter filhos autistas. A equipe da UCLA descobriu que quanto mais altos os níveis de lítio no abastecimento de água, ...
maior a probabilidade de as mulheres darem à luz bebês com autismo. Os autores do estudo alertam que os níveis de lítio na água podem se tornar mais comuns em um futuro próximo devido ao uso e descarte de baterias de lítio em aterros sanitários – o que pode levar a um aumento de deficiências de desenvolvimento, como o autismo.
Os pesquisadores dizem que este é um dos primeiros estudos a identificar o lítio natural na água como um fator de risco potencial para o autismo. A equipa estudou dados recolhidos na Dinamarca ao longo de 16 anos, entre 1997 e 2013. Optou por utilizar os dados dinamarqueses devido ao país ter o menor consumo de água engarrafada da Europa, ou seja, a maioria da população bebe água da torneira.
O abastecimento de água da Dinamarca está entre os mais limpos da região
A Dinamarca também possui um sistema robusto para medir vestígios de metais e outros contaminantes em seu abastecimento de água. O lítio está entre vários metais de ocorrência natural comumente encontrados em fontes de água. Os pesquisadores americanos estimam que os níveis de lítio no abastecimento de água da Dinamarca estejam na faixa “baixa a moderada” em comparação com outros países. Os dados dinamarqueses analisaram os níveis de lítio em 151 sistemas públicos de abastecimento de água no país, o abastecimento de água de cerca de metade da população total do país. Os pesquisadores usaram informações de endereço do sistema de registro civil da Dinamarca para identificar qual sistema de abastecimento de água abastecia as casas das mães no momento da gravidez.
Usando outro banco de dados nacional de pacientes com transtornos psiquiátricos, os pesquisadores identificaram crianças nascidas entre 1997 e 2013, comparando 12.799 crianças diagnosticadas com autismo com 63.681 crianças que não eram. Eles também controlaram características maternas, fatores socioeconômicos e exposição à poluição do ar – todos os quais mostram uma ligação com um risco aumentado de autismo em crianças.
Quem tem o maior risco de exposição ao lítio?
O estudo, publicado na revista JAMA Pediatrics, descobriu que, à medida que os níveis de lítio nos suprimentos de água aumentam, também aumenta o risco de as crianças receberem um diagnóstico de autismo mais tarde. Ao comparar as áreas com os níveis mais baixos de lítio registrados com aquelas com níveis mais altos de lítio, aquelas com níveis mais altos viram o risco de crianças desenvolverem autismo aumentar de 24% a 26%.
A parcela da população identificada com os níveis mais altos de lítio no abastecimento de água apresentou uma ligação com um aumento de quase 50% no risco de crianças desenvolverem autismo. Os pesquisadores também encontraram uma relação semelhante entre o aumento dos níveis de lítio e um maior risco de diagnóstico de autismo quando dividiram os dados por subtipos de transtorno autista, como a síndrome de Asperger e transtorno invasivo do desenvolvimento. Além disso, eles descobriram que a associação entre os níveis de lítio e o risco de autismo era ligeiramente mais forte para aqueles que viviam em áreas urbanas em comparação com cidades menores e áreas rurais.
“Qualquer contaminante da água potável que possa afetar o cérebro humano em desenvolvimento merece um exame minucioso”, diz a principal autora do estudo, Beate Ritz, MD, PhD, professora de neurologia na David Geffen School of Medicine na UCLA e professora de epidemiologia e saúde ambiental na UCLA. Fielding School of Public Health, em um comunicado à imprensa.
“No futuro, as fontes antropogênicas de lítio na água podem se tornar mais difundidas devido ao uso e descarte de baterias de lítio em aterros com potencial para contaminação de águas subterrâneas. Os resultados do nosso estudo são baseados em dados dinamarqueses de alta qualidade, mas precisam ser replicados em outras populações e áreas do mundo”.
O lítio é na verdade um tratamento de saúde mental
Devido aos efeitos estabilizadores do humor do lítio, alguns compostos de lítio têm sido amplamente utilizados há anos como tratamento para depressão e transtornos bipolares. No entanto, já houve debate sobre se as mães grávidas devem tomar esses medicamentos em meio a uma associação crescente com um maior risco de aborto espontâneo e anomalias cardíacas ou defeitos em recém-nascidos.
A professora Ritz, cuja pesquisa se concentra em como as exposições ambientais influenciam os distúrbios do neurodesenvolvimento e as doenças neurodegenerativas, diz que decidiu examinar a possível associação entre o lítio e o autismo depois de descobrir que havia pouca pesquisa em humanos sobre como o lítio afeta o desenvolvimento do cérebro. Ela descobriu que algumas pesquisas experimentais indicavam que o lítio poderia afetar uma importante via molecular envolvida no neurodesenvolvimento e no autismo.
O co-autor Dr. Zeyan Liew, da Escola de Saúde Pública da Universidade de Yale, acrescenta que o estudo é importante porque descobertas anteriores da Dinamarca, usando dados de registros médicos de alta qualidade, já mostraram que a ingestão crônica e de baixa dose de lítio pode influenciar a ocorrência de transtornos neuropsiquiátricos de início na idade adulta. No entanto, nenhum estudo anterior havia sido realizado para avaliar se o lítio da água potável consumida por mulheres grávidas afeta o neurodesenvolvimento de seus filhos.
Fonte: https://studyfinds.org