Suzanne tem uma lembrança em particular: ela cortou o dedo enquanto cozinhava e mencionou isso de passagem para Jane pelo telefone. “Ela reservou um tempo, quando saí da igreja naquela noite, para pegar minha mão e olhar o corte e me levar para pegar um band-aid e colocá-lo no meu dedo”, diz Suzanne. “Parecia um pouco de amor excessivo, excesso de... Não quero dizer pastoreio, mas essa é a melhor palavra que conheço.”
Ao longo dos anos, Suzanne, Rick, John e o resto da família Cooper - Jeffrey, agora 37, Lena, 35, Benjamin, 34, Peter, 32, Chad, 29, Blair, 26, Adam, 23 e 15 anos -velha Jaclynn - dizem que perceberam a verdade sobre a igreja que escolheram: não apenas a “pura manipulação” que Jane poderia exercer sobre eles, mas também o abuso chamado “explosão”, uma forma de oração destinada a expulsar o mal. (Os membros da Igreja insistem que tal forma de abuso não é tolerada.) De acordo com os Coopers e outros ex-membros da Word of Faith Fellowship entrevistados para Broken Faith, a “explosão” geralmente era realizada por muitos congregantes em torno de um indivíduo que havia quebrado uma regra de uma maneira que Jane ou outro membro sênior da igreja considerava desagradável.
“Havia uma tonelada de regras” e “lavagem cerebral”, diz John.
“Explodir” pode envolver qualquer coisa, desde gritar, espancar, sufocar e ser pressionado até ser “jogado contra uma parede” – o que John conta à People aconteceu com um primo. (“Nunca há abuso”, disse o ministro Mark Morris no vídeo da igreja de 2017.)
Não se limitava aos adultos, dizem esses ex-membros.
Crianças e até bebês eram muitas vezes alvos, de acordo com relatos de ex-membros, de transgressões como chorar muito alto ou, para crianças mais velhas, ceder “aos impuros” (pensamentos sexuais). Na verdade, a confiança de John de que as crianças ainda são abusadas é o que o motivou a falar sobre a experiência de sua família na Word of Faith para Weiss, Mohr e outros. Ele lembra como o comportamento “extraordinariamente abusivo” atingiu seu pico na época em que ele estava no ensino médio e no início da faculdade e incluiu não apenas abuso físico, mas também “abuso emocional”.
“Depois que saímos, Lena disse que Jane começou a dizer a todos para orar por nossa destruição”, diz Suzanne sobre sua filha mais velha, que foi a última de seus filhos a deixar a igreja, em 2018. “É como se ela [Jane] fosse dona pessoas - eles farão tudo o que ela disser. Lena estava tipo, 'Oh meu Deus. Uma igreja orando pela destruição de alguém, para que eles sejam destruídos?'”
A violência dentro da igreja, diz Weiss, é resultado da crença de que “os demônios são a causa de tudo de ruim em sua vida. Eles literalmente acreditam que um demônio pode infectar você - eles podem transformá-lo em um viciado em drogas, podem transformá-lo em um alcoólatra, podem torná-lo gay - e a única maneira de se livrar desses demônios ”é explodindo. Em abril de 2015, nove meses depois de deixarem a igreja, John e Jessica deram as boas-vindas a um filho, Peyton David. O casal se divorciou desde então, tendo se casado na Word of Faith depois de inicialmente ser estabelecido durante o primeiro ano do ensino médio.
John diz que a gota d'água antes de tomar a difícil decisão de deixar a única casa que ele já conheceu foi ter a chance de frequentar a faculdade de medicina negada por Jane porque seu irmão mais velho, Peter, não entrou na mesma escola - e, portanto, os irmãos não podiam. t “informar uns aos outros”. Agora John trabalha como médico de medicina interna na Marinha. Ele está determinado a conceder ao filho Peyton, 4 ½, as experiências de vida “amplas” que ele nunca teve quando criança, como canoagem e caminhadas, além de tentar “mostrar pelo exemplo – ser amoroso e atencioso e tratar os outros com gentileza. Trate os outros como você gostaria de ser tratado.”
A Igreja Responde
A Word of Faith negou veementemente as acusações contra ela, com uma seção inteira no site da igreja marcada como “Resposta às mentiras da mídia” e outra chamada “A verdade sobre [Palavra de fé]”.
Uma declaração no site, atribuída a um advogado chamado Josh B. Farmer, diz, em parte: “Nossa igreja tem sido alvo de fanatismo religioso e perseguição por várias décadas. Histórias de mídia unilaterais com manchetes obscenas estabeleceram a narrativa e tentaram pendurar em nós o rótulo de 'culto'. Outra declaração citando um membro chamado Jordan Kidd diz: “Não poderia haver pessoas mais amorosas, atenciosas e piedosas do que as pessoas nesta igreja. Seu amor e bondade chegaram aos cantos do globo, e se a mídia alguma vez considerasse publicar a verdade, seria realmente uma história incrível.”
A igreja criticou uma série de artigos anteriores da AP como “destinados a incitar crimes de ódio contra nós” e alertou que eles seriam um exemplo por forças anti-religiosas que não parariam com eles.
O grupo também publica episódios de rádio no que eles afirmam ser um esforço para compartilhar a realidade sobre sua congregação e abordar “o ataque implacável de ataques e mentiras espalhados pela mídia contra a igreja”.
Mas Broken Faith se aprofunda em um outro lado de Word of Faith.
No livro, Weiss e Mohr detalham a fraude do desemprego nas mãos dos membros da igreja, bem como o suposto trabalho infantil, o impacto global da igreja e a misteriosa morte em 2014 de uma autoridade eleita do escrivão do condado de Rutherford chamada Robynn Spence. Cerca de um ano e meio antes de sua morte repentina após desenvolver sintomas semelhantes aos da gripe, Spence teria sido alvo de um homem que disse a ela que foi contratado por um membro da igreja para matá-la por causa de sua oposição às supostas práticas da igreja, de acordo com à Fé Quebrada. Um ex-membro da Palavra de Fé chamado John Huddle deixou sua esposa e filhos para trás quando saiu da igreja em 2008 e ainda nunca conheceu seus netos. Huddle agora escreve um blog chamado Religious Cults Info e em 2015 publicou um livro, Locked In, sobre seu tempo na Word of Faith.
Fenner, o ex-membro que disse ter sido atacado por ser gay, “pressionou as autoridades por quase dois anos para apresentar acusações” contra aqueles que ele disse serem os responsáveis por agredi-lo, dizem Weiss e Mohr.
Em 2014, cinco membros foram indiciados por agressão e sequestro
“Eles estão fazendo isso com outras pessoas”, disse Fenner à PEOPLE no ano passado, “e esta é a única coisa que posso fazer para ajudar”.
Mas Josh Farmer, o advogado da igreja, afirmou que inventou a história.
“Estamos convencidos de que ninguém jamais machucou fisicamente o Sr. Fenner”, disse Farmer à estação de TV local WSPA na época. “A igreja não tem como alvo os membros que são gays.”
Anos depois, o caso de Fenner permanece no limbo depois que a acusação de um ministro foi anulada.
“Foram apresentadas várias moções para adiar o caso. O primeiro julgamento, para Brooke Covington, começou em maio de 2017. Esse julgamento terminou com a anulação do julgamento quando um jurado trouxe documentos não autorizados para as deliberações do júri ”, explicam Weiss e Mohr à PEOPLE. “Naquela época, após a execução da primeira série da AP, o governo federal e o estado iniciaram as investigações. O [procurador distrital] adiou o novo julgamento até que as investigações fossem concluídas no ano passado. Disseram-nos que o caso poderia ir a julgamento em maio.”
Outro jovem ‘desaparece’
Weiss diz que a inspiração dele e de Mohr para escrever o livro - depois de ter se unido várias vezes em vários artigos da AP sobre a Palavra da Fé - não nasceu exatamente do desejo de cobrir um "culto".
Em vez disso, veio de uma conversa inicial que Weiss teve com o membro da igreja Michael Lowry em 2012 - e um acompanhamento meses depois, na qual o jovem contou uma história muito diferente.
“Estávamos nos preparando para montar uma história sobre Michael Lowry, apenas uma história básica, e o que aconteceu foi que ele desapareceu”, diz Weiss. Mais tarde, ele apareceu na casa dos pais de Lowry, que lhe disseram que ele precisava “falar com alguém da igreja”. Então Weiss fez. Ele foi até a propriedade particular da igreja e mencionou um amigo que ele e Jane compartilhavam. Weiss diz que Jane, uma espécie de “avó do sul”, levou-o para um passeio pela propriedade (que inclui um museu do Holocausto) antes de trazer Lowry - do porão - para falar com Weiss, e ele estava cercado por outros membros da igreja. .
O grupo observou enquanto Weiss tentava se reconectar com Lowry que, em uma história semelhante à de Fenner, inicialmente disse a Weiss que "queria justiça" depois de ser "espancado porque era gay".
“Este não era o mesmo Michael Lowry que eu havia entrevistado alguns dias antes. Que Michael Lowry era animado, ele queria conversar. Este foi subjugado, quase como se estivesse drogado ”, disse Weiss à PEOPLE, dizendo que o paradeiro de Lowry é atualmente desconhecido. “Minha primeira [declaração] para ele foi: 'Michael, se você está sendo mantido contra sua vontade, pode sair daqui comigo agora mesmo.' E ele olhou para mim e disse: 'Não, tudo bem. '”
“[Ele disse] que mentiu sobre a igreja e que era viciado em pornografia e lamenta tudo o que aconteceu”, acrescenta Weiss. “Então voltei e conversei com meus editores e, naquele ponto, eles estavam relutantes em seguir em frente com a história porque ele mudou tudo. E nós realmente não tínhamos muito mais para onde ir naquele ponto.”
‘Persistência e Coragem’
Para Weiss, o aspecto mais “impressionante” do estudo da Palavra de Fé e a resposta da aplicação da lei “foi apenas a maneira como as instituições falham. Estas são instituições – aplicação da lei, promotor público – que existem para proteger as pessoas. E, no entanto, em todos os casos, quando as pessoas os procuravam em busca de ajuda, eles olhavam para o outro lado. Eles deram desculpas para não fazer o seu trabalho. E isso é algo que continua até hoje.”
Mohr diz que havia “muito mais a ser contado” do que eles conseguiram encaixar em um artigo ou mesmo em uma série deles. Em vez disso, eles queriam “deixar a história se desenrolar lentamente” em um livro, para que os leitores entendessem exatamente por que esses ex-membros foram “seduzidos” pela Palavra de Fé em primeiro lugar, em vez de apenas assumir que sua união era uma “coisa imediata. ”
Weiss refere-se à história da igreja como um "conto de advertência de que isso pode acontecer com qualquer pessoa a qualquer momento".
“As histórias que fizemos para a AP e para o livro não seriam possíveis se não fosse pela persistência e coragem das pessoas que deixaram a Irmandade Palavra da Fé, porque tinham tanto medo de fazer isso - tinham medo de falar contra a igreja”, diz Mohr. “Eles sabiam que poderiam ser separados de suas famílias que ainda estavam lá e não sabiam que tipo de retaliação poderiam enfrentar. Sem eles, nada disso acontecia.”
Hoje Suzanne Cooper está na Flórida, onde cuida de sua mãe, tendo recentemente deixado seu cargo de professora de educação especial do ensino fundamental em Charlotte, Carolina do Norte. Ela adora passar o tempo com seus oito netos. E tem mais um a caminho: a filha Lena está grávida do neto nº 9. Suzanne tenta enviar mensagens de texto regularmente para a irmã Cindy, embora elas não se vejam há mais de cinco anos. Mas Suzanne diz que quer que Cindy saiba “que a ponte não está queimada” entre eles.
“As linhas estão abertas,” Suzanne diz à PEOPLE. Em meio às lágrimas, ela acrescenta: “Eu sei que se eu pudesse dizer alguma coisa a ela, [eu diria]: 'Ela vai se arrepender de cada minuto de cada dia que ficar lá'.
Fé quebrada já está disponível.
Centenas de brasileiros foram escravizados por igreja evangélica nos Estados Unidos
24/07/2017 - Igreja tirava os passaportes das vítimas, que falavam pouco inglês. Brasileiros eram depois forçados a trabalhar 15 horas por dia, sem salário. Centenas de brasileiros foram escravizados pela igreja evangélica Irmandade da Palavra da Fé (Word of Faith Fellowship Congregation) nos Estados Unidos, segundo uma investigação da agência de notícias Associated Press (AP) hoje divulgada.
De acordo com a investigação da AP, a Irmandade da Palavra da Fé utilizava as suas ramificações no Brasil para manter um fluxo constante de jovens trabalhadores -- que viajavam com vistos de turistas ou estudantes -- para o seu território de 14 hectares na zona rural de Spindale, na Carolina do Norte. Os brasileiros falavam pouco a língua inglesa quando chegavam ao país e muitos viram os seus passaportes apreendidos. As vítimas eram forçadas a trabalhar 15 horas por dia, sem salário. Qualquer violação das regras poderia despertar a ira dos líderes religiosos, o que incluía espancamentos e humilhação no púlpito, de acordo com a AP.
Embora as autoridades de imigração de ambos os países considerem impossível calcular o volume do fluxo humano, pelo menos várias centenas de jovens brasileiros migraram para a Carolina do Norte nas últimas duas décadas, estima a AP, com base em entrevistas com ex-membros da igreja. A partir de entrevistas com 43 ex-membros, documentos e gravações secretas, os jornalistas da agência de notícias descobriram que os congregados eram alvo de socos e sufocamentos num esforço para "purificar" pecadores.
Uma das vítimas, André Oliveira, disse que aos 18 anos aceitou deixar a congregação no Brasil e mudar-se para a matriz, na Carolina do Norte. Assim que chegou, teve o seu passaporte e dinheiro confiscados, por segurança, segundo os líderes da congregação. André Oliveira, que fugiu da igreja no ano passado, é um dos 16 ex-membros brasileiros que contaram terem sido obrigados a trabalhar, sob assédio físico e verbal.
Estas são as últimas denúncias numa investigação que aponta décadas de abuso pela Irmandade da Palavra da Fé. Outro brasileiro, Thiago Silva, disse que durante anos, os líderes da igreja controlaram a sua vida. Depois de chegar aos Estados Unidos em 2001, aos 18 anos, cada minuto do seu dia era vigiado. Ao chegar a Spindale, com visto de turista, foi imediatamente obrigado a entregar o passaporte. Não tinha direito a fazer telefonemas sem supervisão e foi rapidamente colocado a trabalhar, lado a lado com norte-americanos.
"Eles recebiam salários (os empregados norte-americanos). Nós, não. (...) Eu não vivi até escapar. Eu tive que sair, pela minha sanidade", contou o brasileiro. Em 2014, três ex-congregados disseram a uma procuradora assistente dos Estados Unidos que os brasileiros eram forçados a trabalhar sem remuneração, de acordo com uma gravação da reunião obtida pela AP. Jill Rose, hoje procuradora dos Estados Unidos em Charlotte, prometeu que acompanharia a história, mas os antigos membros disseram que nunca conseguiram contactá-la nos meses posteriores à reunião.
A procuradora negou-se a comentar o caso, alegando que não poderia falar sobre uma investigação em andamento. A AP descreveu também como os membros da congregação foram ordenados pelos líderes da igreja a mentir às autoridades que investigam os relatos de abuso. A AP fez repetidas tentativas de obter comentários sobre esta história dos líderes da igreja em ambos os países, mas estes não responderam. Sob a liderança de Jane Whaley, a Irmandade foi fundada em 1979 e tem cerca de 750 congregados da Carolina do Norte e outros 2.000 membros nas suas igrejas do Brasil, Gana, Suécia, Escócia e em outros países.
Igreja espanca féis para “expulsar demônios” até de crianças e bebês, segundo jornal
01/03/2017 - Parece inacreditável, mas essa é a informação publicada esta semana em um jornal nacional, traduzida da Associeted Press, denunciando a entidade Word of Faith Fellowship, ou Irmandade da Palavra da Fé, localizada em Spindale, uma pequena cidade da Carolina do Norte. Segundo a matéria, a Igreja chamada de “evangélica” espanca fiéis para “expulsar demônios”, incluindo crianças e bebês.
“…os fiéis eram regularmente socados, estapeados, sufocados, jogados no chão ou contra as paredes, numa forma violenta de “salvação” que teria o objetivo de “purificar” os pecadores, expulsando violentamente seus demônios”, diz o texto escrito pelo jornalista investigativo Mitch Weiss, acrescentando o relato de uma testemunha:
“Vi inúmeras pessoas serem espancadas ao longo dos anos. Criancinhas levando socos no rosto e sendo chamadas de satanistas”, segundo Katherine Fetachu, que permaneceu na igreja durante 17 anos. Procuramos outras fontes na tentativa de confirmar os relatos e notamos que há vários vídeos e textos, supostamente, fazendo denúncias semelhantes e já bem antigos. Ao que parece, por tanto, a polemica envolvendo Word of Faith Fellowship não é de hoje. Todavia, não encontramos gravações com imagens de agressões.
A matéria informa que a Associeted Press examinou várias páginas policiais sobre as denúncias, bem como rastreou contato de ex-membros da igreja, para fazer entrevistas sobre o que acontecia nos cultos. A constatação foi que eles eram proibidos de falar qualquer coisa sobre as sessões de tortura, ameaçados pelos líderes da igreja durante décadas. Intimidados, os fiéis escondiam as agressões que “incluíam cortes, contusões e costelas quebradas” e até abuso sexual, sendo impedidos de procurar inclusive ajuda médica para tratar os feridos.
Fundada em 1979 por Jane Whaley, atualmente com 77 anos, ela e seu advogado Josh Farmer negam radicalmente todas as acusações, baseadas em denúncias com registros até de 1990. Ambos recusaram atender a reportagem da Associeted Press para comentar as denúncias mais recentes envolvendo a igreja. Em resposta, a igreja questiona as denúncias e diz estar chocada, pois, segundo eles, não toleram ou permitem qualquer tipo de abuso contra os membros. A igreja chama atenção para o grande número de membros que possui e confronta seu testemunho com as acusações:
“Se a nossa igreja é um lugar tão abusivo, por que vários dos advogados citados no artigo do sr. Mitch Weiss, permitem que seus filhos continuem frequentando nossa igreja e escola por meses depois que eles se retiraram da condição de membros da igreja?”, questionou a igreja em sua nota publicada aqui. A igreja também destaca na nota que apesar do artigo mencionar as denúncias, não esclarece aos leitores que a igreja foi absolvida em todas as denúncias, dizendo que “o sr. Weiss [escritor da matéria original] não educa os leitores sobre as absolvições”, divulgando apenas um lado da história.
Fonte: https://en.wikipedia.org
https://people.com
https://www.dn.pt
https://noticias.gospelmais.com.br