02/03/2020 / por Michael Irving - Pesquisadores na Europa e no Reino Unido conseguiram conectar neurônios biológicos e artificiais - e permitir que eles se comunicassem a longas distâncias pela internet. Os neurônios biológicos foram cultivados em um país, enviaram sinais por meio de uma sinapse artificial localizada em outro para neurônios eletrônicos em um terceiro país. Por mais avançados que sejam os supercomputadores, o cérebro humano ainda os deixa totalmente para trás. É feito de neurônios que se comunicam entre si por meio de pulsos de sinais elétricos, passados por minúsculas lacunas conhecidas como sinapses. Esses neurônios podem processar e armazenar informações, ao contrário dos computadores que requerem tipos separados de memória para cada tarefa.
Versões artificiais de neurônios e sinapses mostraram ser muito mais poderosas do que os designs de chips de computador tradicionais, mas ainda estão em estágio experimental. E agora, uma equipe de pesquisadores deu o próximo passo e conectou as versões artificiais e biológicas entre três países diferentes. Neurônios biológicos de ratos foram cultivados em um laboratório na Itália, na Universidade de Padova. Enquanto isso, neurônios artificiais foram feitos em chips de silício na Suíça, na Universidade de Zurique e na ETH Zurique. E essas duas tecnologias diferentes se comunicavam por meio de sinapses artificiais, conhecidas como “memristors”, operadas na Universidade de Southampton, no Reino Unido.
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Os eventos de spiking foram produzidos pelos neurônios dos ratos e viajaram pela Internet para os memristors. Eles traduziram os sinais em picos eletrônicos e os passaram para os neurônios artificiais em Zurique. O sistema também funcionou bem ao contrário, permitindo que os componentes biológicos e artificiais se comunicassem rapidamente em ambas as direções.
“Estamos muito entusiasmados com este novo desenvolvimento”, disse Themis Prodromakis, autor correspondente do estudo. “Por um lado, estabelece a base para um cenário novo que nunca foi encontrado durante a evolução natural, onde neurônios biológicos e artificiais estão ligados e se comunicam através de redes globais; lançando as bases para a Internet da Neuroeletrônica. Por outro lado, traz novas perspectivas para as tecnologias neuroprotéticas, abrindo caminho para a pesquisa de substituição de partes disfuncionais do cérebro por chips de IA ”.
Fonte: https://newatlas.com/