13/12/2021, por Camila DeChalus, Kimberly Leonard, Warren Rojas e Madison Hall - Dezenas de legisladores republicanos e democratas no Capitólio investiram em empresas que têm participação direta na resposta do país à pandemia de COVID-19, segundo a uma análise interna dos registros financeiros federais. Em 2020, pelo menos 13 senadores e 35 representantes dos EUA detinham ações da Johnson & Johnson, o gigante médico que produziu a vacina COVID-19 de dose única que mais de 15 milhões de americanos receberam. Pelo menos 11 senadores e 34 deputados também detinham ações em 2020 de outra fabricante de vacinas contra a COVID-19, a Pfizer. Dois representantes ou seus cônjuges detinham ações da Moderna no mesmo ano em que o mundo entrou em confinamento em resposta à pandemia.
Os legisladores realizaram esses investimentos em empresas voltadas para o COVID-19, já que o Congresso estava no centro dos esforços de alívio da pandemia. Em 2020 e 2021, os membros do Congresso votaram em seis projetos de lei de alívio no valor de quase US$ 6 trilhões. O Congresso também autorizou mais de US$ 10 bilhões para ajudar as empresas farmacêuticas a desenvolver e distribuir vacinas e forçou as seguradoras de saúde a cobrir o custo da injeção.
Os formuladores de políticas viram especialmente as vacinas contra o coronavírus desenvolvidas pela Pfizer, Johnson & Johnson e Moderna – que gastaram quantias substanciais de dinheiro fazendo lobby junto ao governo federal em 2020 – como críticas para ajudar os países ao redor do planeta a superar as garras da pandemia.
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A contagem de investimentos faz parte do projeto exaustivo do Conflicted Congress, no qual o Insider revisou quase 9.000 relatórios de divulgação financeira para cada legislador em exercício e seus funcionários de alto escalão.
Legisladores investem em grandes ações da era da pandemia
Os investidores em vacinas incluíam a caloura deputada Marie Newman, democrata de Illinois, cujo marido, Jim Newman, negociou ações da Johnson & Johnson e da Moderna. A divulgação financeira pessoal anual da congressista em 2020 também listou o casal como detentor de ações da Moderna.
O escritório de Marie Newman disse anteriormente ao Insider que Jim Newman controlava essas finanças e que as contas eram para aposentadoria, poupança para a faculdade de seus filhos e assistência para custos de saúde familiar. Mary Newman entrou no Congresso em 2021, depois de ter aprovado todos os projetos de lei de alívio federal, exceto um. Seu marido continuou negociando depois que ela foi empossada.
O deputado Josh Gottheimer, democrata de Nova Jersey, foi o único outro legislador que detinha ações da Moderna. Em maio de 2020, ele vendeu até $ 15.000 em suas ações.
No início de janeiro de 2020, uma ação da Moderna era negociada abaixo de US$ 20. À medida que a pandemia se instalava, o valor das ações crescia exponencialmente. A Moderna atingiu o pico em setembro de 2021 com mais de US$ 455 por ação. Depois de cair continuamente durante o outono, começou a subir novamente no final de novembro. No início de dezembro, uma ação da Moderna era negociada acima de US$ 280.
Mesmo alguns legisladores republicanos que se opuseram abertamente aos mandatos de vacinas COVID-19 também investiram em fabricantes de vacinas.
Vivien Scott, esposa do deputado Austin Scott, um republicano da Geórgia, negociou até US$ 50.000 em ações da Johnson & Johnson em duas ocasiões este ano. Austin Scott criticou os mandatos de vacinas no local de trabalho do presidente Joe Biden, mas enfatizou que ele apóia as vacinas, principalmente porque ele teve COVID-19 em 2020 e passou vários dias no hospital com oxigênio.
"O congressista Scott e sua esposa possuem ações como milhões de famílias americanas, e seguem todas as leis de negociação", disse a porta-voz de Scott, Rachel Ledbetter, ao Insider.
O deputado republicano Mo Brooks, do Alabama, vendeu até US $ 50.000 em ações da Pfizer em agosto de 2021 e, em seguida, atrasou quase um mês para apresentar sua declaração. Brooks, um legislador descaradamente pró-Trump que está concorrendo a uma vaga no Senado dos EUA, acusou anteriormente a gigante farmacêutica de fazer política com o momento de seu anúncio sobre os dados de eficácia da vacina.
Martha Brooks, esposa do congressista, disse ao Insider que cuidava de todos os investimentos em ações da família e usava um corretor de investimentos para conduzir essas transações. Ela reconheceu que divulgou a transação de ações com atraso.
A deputada Marjorie Taylor Greene, uma republicana da Geórgia que condenou os "nazistas da vacina" e se gabou de não ter sido vacinada contra a COVID-19, relatou possuir ações de fabricantes de vacinas para a COVID-19 em 2020, incluindo Pfizer, Johnson & Johnson e AstraZeneca, de acordo com uma divulgação financeira que ela apresentou em agosto.
Greene disse ao Insider em setembro: "Tenho um consultor de investimentos independente que tem total autoridade discricionária sobre minhas contas. Não dirijo nenhuma negociação".
Investimentos na 3M, Quest, Regeneron
Os legisladores democratas também investiram em empresas sensíveis ao COVID-19, inclusive por meio da venda e compra de ações de fabricantes de vacinas e outras empresas profundamente envolvidas nos esforços de alívio da pandemia.
O deputado John Yarmuth, um democrata de Kentucky que preside o Comitê de Orçamento da Câmara, vendeu até US $ 15.000 em ações da 3M, que cria e distribui equipamentos de proteção individual, como máscaras N95, no final de março de 2020.
Quando questionado sobre os investimentos em ações de Yarmuth, o porta-voz de Yarmuth disse que o presidente "tem um gerente de investimentos que lida com essas transações e não teve nenhum papel nessa transação de ações".
Mas Yarmuth, como a maioria dos membros do Congresso, não colocou seus bens no que é conhecido como "qualified blind trust" - um acordo formal, que requer aprovação do Congresso, no qual um legislador transfere a gestão de seus bens para um administrador independente.
Trusts cegos qualificados podem ser caros e demorados para estabelecer, mas a orientação do Congresso sugere que eles fornecem a "abordagem mais abrangente" para evitar "potenciais conflitos de interesse ou a aparência de tais conflitos".
Archie Smith, marido da senadora democrata Tina Smith, de Minnesota, detinha até $ 250.000 em ações da 3M, de acordo com sua divulgação anual. Seu escritório não respondeu a um pedido de comentário.
O deputado democrata Earl Blumenauer, do Oregon, relatou que sua esposa, Margaret Kirkpatrick, comprou até $ 15.000 em ações da Quest Diagnostics, uma importante fornecedora de testes COVID-19, em março de 2020. Blumenauer não respondeu a repetidos pedidos de comentários sobre sua situação financeira. arquivamentos.
O deputado democrata Don Beyer, da Virgínia, relatou a compra de até $ 15.000 em ações da Regeneron Pharmaceuticals em maio de 2020 por meio de uma conta conjunta. Ele vendeu até $ 30.000 em ações entre julho e agosto de 2020 por meio de uma conta conjunta.
A Regeneron fabrica um tratamento com anticorpos monoclonais para o COVID-19 que os médicos usaram no ano passado para tratar o então presidente Donald Trump.
"O congressista não administra ou dirige pessoalmente nenhuma compra ou venda em sua carteira de ações. Eles são administrados por uma corretora de banco", disse o porta-voz de Beyer, Aaron Fritschner, sobre o planejamento financeiro de seu chefe, acrescentando: "A única orientação que eles têm de ele é evitar investimentos em algumas áreas como combustíveis fósseis, prisões privadas, etc."
Mensagens mistas dos democratas
No início da pandemia, alguns legisladores condenaram pessoas que buscavam ganhar dinheiro com tratamentos e defesas relacionados ao COVID-19.
O deputado Tom Malinowski, um democrata de Nova Jersey, disse à MSNBC em abril de 2020: "Este não é o momento para ninguém lucrar com a venda de ventiladores, vacinas, medicamentos, tratamentos, EPI, em qualquer lugar do mundo."
Mas Malinowski foi um deles: o legislador vendeu até $ 15.000 em ações da Chembio Diagnostics, uma empresa que oferece kits de teste COVID-19 e testes de doenças infecciosas, nos primeiros dias da pandemia.
Em 2020, ele deixou de divulgar dezenas de transações com ações em violação da Lei Federal de Interromper a Negociação no Conhecimento do Congresso de 2012 - que esclarece que é ilegal para membros do Congresso se envolver em negociações com informações privilegiadas - reconhecendo-as somente depois que o Insider relatou sobre sua negociação. Atividades. O escritório de Malinowski disse anteriormente ao Insider que o congressista contratou um consultor financeiro para negociar ações em seu nome.
Desde então, Malinowski colocou seus ativos de ações em uma confiança cega qualificada. Mas ele continua sob investigação do Comitê de Ética da Câmara depois que o independente Escritório de Ética do Congresso disse ter encontrado "razões substanciais para acreditar" que Malinowski violou regras ou leis federais destinadas a promover a transparência e se defender contra conflitos de interesse. O legislador de Nova Jersey é um dos 10 legisladores que optaram por usar um blind trust qualificado, descobriu o Insider.
Alguns democratas argumentaram que seus investimentos nessas empresas não representam um problema porque aconteceram antes da pandemia.
O deputado David Price, democrata da Carolina do Norte, informou possuir até US$ 50.000 em ações da 3M. Em declaração ao Insider, o legislador disse que seu investimento "é anterior à pandemia em muitos anos e não foi influenciado pelos eventos atuais".
"Eu apoiei a Lei das Ações porque acredito firmemente que deveria ser ilegal para membros do Congresso usar informações não públicas para enriquecer a si mesmos, um padrão ético pelo qual eu vivo", disse ele.
Outros disseram que não administravam diretamente seus próprios investimentos. Gottheimer, o democrata de Nova Jersey cujo portfólio inclui Regeneron e Moderna, disse por meio de sua porta-voz, Alexandra Caffrey, que não tomou pessoalmente nenhuma decisão sobre as negociações.
O senador Tommy Tuberville, um republicano calouro do Alabama, investiu na Johnson & Johnson, na Regeneron Pharmaceuticals e na 3M.
Tuberville é membro do Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões do Senado, que rotineiramente realiza audiências sobre assuntos relacionados ao COVID-19.
Em julho de 2020, a deputada republicana Carol Miller, da Virgínia Ocidental, relatou que seu marido, Matt Miller, comprou até $ 50.000 em ações da Abbott Laboratories, uma empresa de testes COVID-19. Carol Miller não respondeu aos pedidos de comentários sobre seus registros financeiros.
Contribuições farmacêuticas e conflitos
Os legisladores negociando ações de empresas que lucraram com sua resposta à pandemia levantaram preocupações sobre ética e conflitos de interesse.
Mas Stanley Brand, que atuou como conselheiro geral da Câmara dos Representantes dos EUA, disse ao Insider que a nova regulamentação para impedir os legisladores que fazem parte de certos comitês de negociar ações de empresas em setores sobre os quais os comitês têm jurisdição poderia criar "um pesadelo regulatório". "
"Se você rejeitar essas pessoas, seus constituintes não terão direito a voto", disse ele. "Você poderia literalmente desqualificar metade de um comitê se tivesse essa regra. Não sei, talvez você nem consiga um quórum, dependendo do que essas pessoas possuem."
Esse problema não parece desaparecer tão cedo. As empresas farmacêuticas no centro da resposta à pandemia têm aumentado seus esforços de lobby e contribuído significativamente para campanhas políticas.
Os PACs da Pfizer e indivíduos que trabalham para a gigante farmacêutica contribuíram com mais de US$ 4 milhões para candidatos e comitês no ciclo eleitoral de 2020, enquanto os PACs e funcionários da Johnson & Johnson contribuíram com mais de US$ 2 milhões, de acordo com a OpenSecrets, uma organização sem fins lucrativos e apartidária que rastreia dinheiro. na política.
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Tanto a Pfizer quanto a Johnson & Johnson deram mais aos democratas do que aos republicanos.
Dos três grandes fabricantes de vacinas, a Pfizer lidera com o maior dinheiro gasto em lobby de membros do Congresso durante a pandemia. De acordo com o OpenSecrets, a Pfizer gastou quase US$ 11 milhões em lobby junto ao governo federal, incluindo o Congresso, em 2020. A organização de pesquisa apartidária também informou que a Johnson & Johnson gastou US$ 7,9 milhões em lobby em 2020. gastou $ 420.000 em lobby federal em 2021, um aumento de $ 280.000 em 2020.
Joshua Silver, o CEO do grupo de defesa anticorrupção RepresentUs, disse que o fluxo de dinheiro dentro e fora do Capitólio dos EUA - sejam contribuições de campanha para funcionários eleitos ou legisladores investindo em setores que deveriam supervisionar - destacou uma erosão de padrões éticos no Congresso.
"Vimos 50 anos de constante desmoronamento da ética do governo nas mãos de ricos interesses especiais e dos políticos que os servem", disse Silver.
A autocorreção é pedir demais a este ou a qualquer outro Congresso, acrescentou.
"Ambas as partes estão em conflito e se beneficiam do status quo", disse ele ao Insider. "A melhor maneira de o país voltar aos trilhos é os eleitores cortarem os laços com os oportunistas egoístas - e é melhor que façam isso rápido. A situação é muito mais sombria do que o público americano imagina."
Fonte: https://www.businessinsider.com/