17/05/2022 - Operadores remotos monitoraram o progresso do Suzaku e intervieram para testar sistemas de controle remoto. Pilotar um grande navio em uma área de tráfego intenso não é brincadeira; pode haver um grande número de perigos para acompanhar, cada um viajando com sua própria velocidade e trajetória, e navios grandes são tão lentos para responder às entradas de controle que as decisões precisam ser tomadas com bastante antecedência. Em geral, o setor de transporte marítimo tem um histórico de segurança muito bom, ...e um progresso impressionante nos últimos 30 anos. Mas, de acordo com a Allianz, ainda há cerca de 3.000 "incidentes de navegação" por ano, levando a algo em torno de 50 navios grandes sendo totalmente perdidos anualmente - e apenas cerca de um quinto deles se deve a eventos climáticos extremos. Dadas as enormes perdas envolvidas, financeiras e outras, o setor ainda pode fazer melhor.
A tecnologia autônoma pode muito bem vir a ser a resposta. Equipados com conjuntos de sensores sobre-humanos, visão multidirecional e software de aprendizado profundo capaz de rotular, rastrear e prever os movimentos de um grande número de outras embarcações em um ambiente caótico, mas lento, os navios autônomos podem acabar se mostrando mais seguros, baratos, precisos e mais fáceis de encontrar do que os seus homólogos humanos.
A Fundação Nippon do Japão começou a financiar uma série diversificada de demonstrações de transporte totalmente autônomo em junho de 2020, e os consórcios em questão já apresentaram alguns resultados impressionantes até agora. Um grupo fez uma viagem de 7 horas em uma balsa autônoma de 222 m (728 pés), completa com navegação de alta velocidade até 26 nós (50 km/h/30 mph) e atracação e desatracação automática em cada porto .
Outro pegou uma grande balsa para carros na mais longa missão de transporte autônomo bem-sucedida até hoje, uma viagem de 18 horas e 750 km (466 milhas) entre Tomakomai, Hokkaido, e Oarai, Ibaraki. E na extremidade menor da escala, um pequeno e bonitinho ônibus turístico anfíbio pilotou com sucesso em torno de uma represa em março.
Tudo isso foi impressionante, mas o quinto grupo pode levar o bolo. O navio porta-contêineres de 95 m (312 pés) Suzaku realizou uma viagem de ida e volta de 790 km (491 milhas), começando e terminando na Baía de Tóquio, uma área muito movimentada que recebe cerca de 500 navios todos os dias.
Um esforço colaborativo entre nada menos que 30 empresas, esta viagem de demonstração também contou com apoio terrestre e controle remoto, com operadores monitorando o progresso e assumindo o controle de trechos curtos da viagem, a fim de verificar o desempenho do sistemas remotos e links de comunicação.
O Japão tem algumas razões bastante convincentes para assumir a liderança no transporte autônomo, com sua população em rápido envelhecimento e baixas taxas de natalidade já espremendo a força de trabalho e se tornando muito pior nas próximas décadas. “A conquista da navegação totalmente autônoma é uma maneira de abordar questões como a diminuição da atividade econômica associada ao envelhecimento da população e à diminuição da taxa de natalidade, capacidade insuficiente da tripulação e acidentes marítimos”, disse o presidente da Nippon Foundation, Yohei Sasakawa, em um comunicado à imprensa. "Esta tecnologia, desenvolvida no Japão, é a primeira do gênero em todo o mundo. Esperamos também contribuir para a criação de regras internacionais para uma navegação totalmente autônoma."
Esses esforços estão muito focados em colocar navios autônomos em uso comercial – a Nippon Foundation tem como data de lançamento 2025 e estima que o Japão sozinho colherá um benefício econômico positivo próximo a US $ 8 bilhões se o país puder obter metade de sua navios sob controle robótico até 2040.
Fonte: Fundação Nippon