Você pode pensar que os vampiros estão limitados aos contos de humanos mortos-vivos que bebem sangue, mas você pode se surpreender ao saber sobre uma peculiar chamada árvore vampírica encontrada nas florestas da Nova Zelândia. Sem mais delongas, aqui está tudo o que você precisa saber sobre a Vampire Tree da Nova Zelândia. O que é a Vampire Tree da Nova Zelândia? Popularizado por um estudo iScience de 2019, os cientistas encontraram um comportamento semelhante ao de um vampiro no toco de uma árvore kauri viva.
A árvore estendeu suas raízes em uma comunidade entrelaçada de árvores ao redor, formando o que os autores do estudo chamaram de “superorganismo”. A árvore vampírica enxerta suas raízes em dezenas ou mesmo centenas de outras árvores, sugando a água e os nutrientes à noite que as outras árvores passam o dia coletando. Que tal isso para um vampiro?
Sem a água e os nutrientes drenados de seus vizinhos, o toco da árvore kauri certamente estaria morto. Falta tecido verde próprio, de acordo com o coautor do estudo, Sebastian Leuzinger. Quanto ao motivo pelo qual as árvores hospedeiras não cortam o toco de lixiviação, Leuzinger e suas faculdades teorizaram que o superorganismo da árvore vampírica age como uma rede de água e nutrientes, revezando-se bombeando recursos um para o outro.
“Isso tem consequências de longo alcance para nossa percepção das árvores”, disse Leuzinger. “Possivelmente não estamos realmente lidando com as árvores como indivíduos, mas com a floresta como um superorganismo.”
Como foi descoberta a árvore vampírica da Nova Zelândia?
“Meu colega Martin Bader e eu nos deparamos com este toco de árvore kauri enquanto caminhávamos no oeste de Auckland”, disse Leuzinger, que observou: “Foi estranho, porque embora o toco não tivesse folhagem, ele estava vivo”.
Leuzinger e Bader descobriram a natureza vampírica do toco medindo o fluxo de água no toco e nas árvores circundantes da mesma espécie. Com efeito, eles encontraram uma forte correlação negativa no fluxo de água entre as árvores. Em outras palavras, embora geneticamente diferentes, eles compartilhavam recursos graças às raízes enxertadas que reconheciam o tecido radicular próximo.
“Isso é diferente de como as árvores normais operam, onde o fluxo de água é impulsionado pelo potencial hídrico da atmosfera”, disse Leuzinger, “neste caso, o toco tem que seguir o que o resto das árvores fazem, porque, como falta transpirando folhas, ela escapa da atração atmosférica.”
A árvore vampírica da Nova Zelândia é perigosa?
Uma consequência potencial do superorganismo da árvore vampírica é a possível disseminação rápida de doenças. Embora sistemas radiculares complexos permitam que as árvores cresçam em áreas particularmente secas da floresta, Leuzinger observa a morte do kauri como uma dessas doenças que pode ameaçar todo o superorganismo.
Kauri dieback é uma doença que se origina no solo como um organismo microscópico chamado Phytophthora agathidicida. Este organismo semelhante a um fungo infecta as raízes do kauri, visando os tecidos que transportam água e nutrientes antes de efetivamente matar a árvore por inanição. Não é de admirar que a morte de kauri seja uma ameaça tão grande para um superorganismo conectado por raízes de kauri enxertadas.
O que a árvore vampírica da Nova Zelândia significa para o futuro?
Os pesquisadores estão procurando mais tipos de tocos de árvores kauri para estudar mais a formação de sistemas radiculares entre tocos e árvores vivas. Se eles descobrirem mais árvores vampíricas e o escopo da pesquisa se expandir, uma melhor compreensão desses superorganismos de compartilhamento de recursos pode ser significativa para a longevidade das florestas.
“Esta é uma chamada para mais pesquisas nesta área, particularmente em um clima em mudança e risco de secas mais frequentes e severas”, disse Leuzinger. “Isso muda a forma como vemos a sobrevivência das árvores e a ecologia das florestas.”
Fonte: https://knowledgenuts.com