Imagine só: em um mundo onde tudo parece ter prazo de validade, uma lâmpada segue iluminando há mais de 120 anos. Parece história de ficção, não é? Mas não é exagero! Essa é a história da famosa Lâmpada Centenária, que, desde 1901, brilha quase sem interrupções em um quartel de bombeiros em Livermore, na Califórnia.

Com um brilho alaranjado discreto – mais como um sussurro de luz do que um grito – ela é um símbolo de persistência. Ao longo de mais de um século, sua luz sobreviveu a guerras, crises e até à aposentadoria de três gerações de webcams que tentaram registrá-la. É, ela viu as câmeras chegarem e irem embora, mas ali permaneceu, firme e forte.

Uma luz que desafia o tempo

Enquanto as lâmpadas modernas, incluindo as famosas LEDs, prometem durar até 100.000 horas (cerca de 11 anos de uso contínuo), essa relíquia já alcançou a incrível marca de mais de um milhão de horas de funcionamento. E pasmem: especialistas acreditam que ela pode durar mais 100 anos! Tudo isso graças ao seu design robusto e tecnologia que parece ser mais “arte” do que ciência.

Feita à mão pela Shelby Electric Company, sua estrutura combina um filamento de carbono resistente e um interior selado a vácuo, criando uma fórmula quase mágica para a longevidade. Diferente do filamento de tungstênio das incandescentes modernas – que, convenhamos, têm uma relação de amor e ódio com o tempo –, o carbono da Shelby parece ter assinado um contrato vitalício com a eternidade.

A história por trás do brilho eterno

E quando começou essa saga de luz? Bem, o ano de nascimento da lâmpada é motivo de debates. A maioria dos relatos aponta 1901 como o marco zero, quando foi instalada no quartel de bombeiros. Mas há quem diga que 1902 é a data correta. De qualquer forma, o Guinness World Records reconhece 1901, e desde então ela só foi desligada algumas vezes – geralmente por quedas de energia ou reformas no prédio.

Na década de 1930, por exemplo, durante uma obra, a lâmpada descansou por uma semana. Já em outros momentos, como durante apagões, ela teve que ceder à escuridão por instantes. Mas, fora isso, seu brilho segue inabalável, testemunhando gerações inteiras de bombeiros, moradores e, claro, curiosos de todo o mundo.
O segredo da lâmpada que venceu a obsolescência

Se você está se perguntando por que hoje não fabricamos lâmpadas como essa, a resposta talvez seja amarga: a lógica do mercado mudou. Antigamente, a ideia era criar produtos que durassem para sempre. Hoje, a tal da obsolescência programada dita as regras, garantindo que itens como lâmpadas, celulares e eletrodomésticos precisem ser substituídos periodicamente.

Mas a Lâmpada Centenária é um lembrete de que nem sempre foi assim. Seu brilho suave é mais do que luz: é um protesto silencioso contra o efêmero. Ela nos faz pensar – e por que não sonhar? – com um mundo onde as coisas são feitas para durar.

O futuro: mais um século de luz?

Em 2021, o engenheiro Martin Kykta fez uma análise detalhada da lâmpada e chegou a uma conclusão impressionante: se continuar operando na potência reduzida de 4 watts, ela pode muito bem alcançar dois séculos de vida. Isso não é incrível? É quase como se ela tivesse feito um pacto com o tempo.

Então, da próxima vez que você acender uma lâmpada, pense na Lâmpada Centenária. Ela não é apenas uma peça de história, mas um lembrete brilhante – literalmente – de que algumas coisas, por mais simples que pareçam, têm o poder de resistir ao implacável avanço do tempo.

E aí, será que ela ainda estará acesa quando comemorarmos seus 200 anos? Aposto que sim. Afinal, essa é uma luz que parece ter vindo pra ficar.