Era 2019. Enquanto o mundo seguia seu curso normal, em laboratórios secretos da China, cientistas militares trabalhavam em algo que, anos depois, se tornaria um dos maiores mistérios da história moderna: ratos geneticamente modificados para ter pulmões semelhantes aos de humanos. O motivo? Testar a suscetibilidade desses pequenos roedores ao SARS-CoV-2, o vírus que viria a causar a pandemia de COVID-19. A reveladora investigação da Vanity Fair trouxe à tona detalhes inquietantes sobre o projeto, apontando que 11 dos 23 coautores do estudo pertenciam à Academia de Ciências Médicas Militares da China. E, mais surpreendente ainda: os tais ratos humanizados foram criados no verão de 2019, poucos meses antes da explosão da pandemia. Coincidência? Muitos especialistas acreditam que não.